황교안(왼쪽 세번째) 자유한국당 대표가 1일 오전 경남 창원시 반송시장 입구에서 강기윤(〃 네번째) 후보에 대한 지지를 호소하고 있다. /연합뉴스1일 정치권에 따르면 4·3 국회의원 보궐선거에서 각종 악재가 등장하면서 여야가 초긴장 상태다. 당장 발등에 불이 떨어진 곳은 자유한국당이다. 황교안 대표가 ‘김학의 CD’의 존재를 알고 있었는지를 둘러싼 논란에 이어 지난달 30일 선거운동이 금지된 경남FC 홈 경기장 안에서 유세한 것이 구설에 휘말렸다. 당장 더불어민주당과 정의당 등에서 ‘몰지각한 선거유세’ ‘갑질·반칙 선거운동’이라는 강도 높은 공세가 이어지고 있다. 게다가 오세훈 전 시장이 이날 강기윤 한국당 후보 유세를 지원하기 위해 나선 자리에서 한 발언도 도마 위에 올랐다. 오 전 시장은 “돈 받고 스스로 목숨을 끊은 분(노회찬 전 의원) 정신을 이어받아 다시 정의당 후보가 창원 시민을 대표해서야 되겠느냐”고 말했다. 드루킹 김동원씨로부터 불법 정치자금을 수수한 의혹을 받던 노 전 의원이 지난해 7월 “정상적 후원 절차를 밟아야 했으나 그러지 못했다”는 내용의 유서를 남기고 극단적 선택을 한 사실을 거론한 것이다. 이에 정의당은 “고 노회찬 의원의 명예를 심각하게 훼손하는 망언으로 일베 등 극우세력들이 내뱉는 배설 수준의 인식 공격과 판박이”라고 강하게 비판했다.
여영국(왼쪽 세번째) 더불어민주당·정의당 단일후보와 정의당 소속 의원들이 1일 오후 경남 창원시 반송시장 앞에서 선거유세를 하고 있다. /연합뉴스민주당의 경우 당연히 장관 후보자 낙마, 청와대 인사들의 구설 등이 ‘아킬레스건’이다. 김의겸 전 청와대 대변인의 부동산 투기 의혹은 물론 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자, 최정호 국토교통부 장관 후보자 등의 낙마가 막판 악재로 등장할지 전전긍긍하고 있다. 게다가 경남 통영·고성이 당의 전통적 약세 지역이고 민주·정의당 후보 단일화가 보수 세력 결집으로 이어질지도 부담 요소다.
아울러 양측은 사상 최고 수준의 사전투표율은 물론 선거 과열 현상을 두고도 저울질이 한창이다. 이들 현상이 선거에서 어느 쪽에 유리할지에 대해 자체 해석을 내놓는 모양새다. 정의당 측은 “사전투표율이 높았을 때 진보당이 유리했던 전례가 있다”는 입장이다. 반면 한국당에서는 사전투표율이 높았다는 점을 보수층의 집결로 해석하고 있다. 중앙선거관리위원회에 따르면 지난달 29일부터 이틀간 집행된 4·3 보궐선거 사전투표율은 14.27%다. 이는 2013년 사전투표제가 도입된 후 국회의원선거가 포함된 다섯 차례의 재보선 가운데 가장 높은 수치다. 특히 수십 명의 여야 의원들이 주말 동안 동원되는 등 선거 과열에 대해서도 양측은 “의원들이 대거 선거전에 뛰어드는 것은 각층의 의견을 결집시키는 효과가 있다”며 선거 승리를 장담하고 있다. 각 당이 총력전에 나서며 민심 잡기에 나선 만큼 선거전에서 각 후보 측이 유리한 고지를 선점할 수 있다는 얘기다.
/안현덕·방진혁·김인엽기자 always@sedaily.com
