15일(현지시간) 로이터 등 외신에 따르면 무하마드 아즈하르 파키스탄 세입 담당 국무상은 이날 트위터에 “아사드 우마르 파키스탄 재무장관이 이달 초 미국을 방문해 IMF와 주요 쟁점에서 원칙적으로 합의를 이뤘다”고 밝혔다. 그는 “기술적 세부사항과 형식상 절차는 이달 중 IMF 당국자들이 파키스탄을 방문하면 마무리 될 것”이라고 덧붙였다. 구체적인 구제금융 규모는 알려지지 않았다.
IMF 구제금융을 회피해 온 파키스탄이 이같이 결정한 것은 극심한 경제난을 극복할 방법이 없다고 판단했기 때문으로 풀이된다. 파키스탄은 중국이 주도하는 일대일로(육상·해상 실크로드) 사업과 관련해 620억 달러(약 70조원) 규모의 인프라 사업을 진행하면서 대규모 자금을 투자했다가 빚더미에 올랐다. 지난해 8월 집권한 파키스탄 정부는 IMF 구제금융을 받기 위한 까다로운 조건이 오히려 경제를 악화시킬 수 있다며 중국과 사우디아라비아 등 주변국에서 돈을 빌리는 방식으로 위기를 모면해 왔다. 지난 2월에는 중국으로부터 25억 달러(약 2조8,000억원)를 긴급 지원받기로 했지만 위기에서 벗어나기는 역부족인 상황이라고 판단한 것으로 보인다.
파키스탄에 대한 IMF의 구제금융 지원이 확정되면 1980년대 이후 13번째 지원 사례가 된다.
국제통화기금(IMF) 본부에 걸린 IMF 로고. 파키스탄이 IMF의 구제금융 프로그램에 원칙적으로 합의했다./워싱턴=로이터연합뉴스
