존 볼턴 백악관 국가안보보좌관./AFP연합뉴스존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 17일(현지시간) 미 현지 방송과 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한에 태양절(4월 15일, 김일성 주석 생일) 축하 메시지를 보낸 것으로 해석되는 발언을 했다. 하노이 회담 결렬 이후 미국과 북한 간에 긴장감이 팽배한 가운데 정상 간의 우호적 관계를 강조함으로써 대화를 향한 문은 계속 열린 상태로 유지하겠다는 뜻을 다시 한번 밝힌 것으로 해석 된다.
볼턴 보좌관은 이날 PBS방송 인터뷰에서 “트럼프 대통령이 김정은과 좋은 관계를 가지려고 노력하는 데 있어 (지금보다) 더 적극적일 수 있다고 보지 않는다”고 말했다 이어 그는 “트럼프 대통령은 김정은에게 사진을 보내고 편지를 보낸다”면서 “4월 15일 김정은의 할아버지 생일 축하”를 예로 들었다.
볼턴 보좌관은 트럼프 대통령의 메시지 전달 방식 및 구체적인 추가 내용은 공개하지 않았지만 북한에서 가장 중시하는 태양절을 트럼프 대통령이 챙기는 모양새를 취함으로써 김 위원장에게 다시 한번 우호적 감정을 표시한 것으로 해석 된다. 이에 더해 ‘특별한 메시지’도 함께 보냈을 가능성도 배제할 수 없다.
북한의 태양절 경축 청년 학생 무도회./연합뉴스북한 역시 최근 최고인민회의 개최를 전후해 미국과 한국에 대한 비판적 자세를 강화하고 있지만 트럼프 대통령 개인에 대한 공격적 발언은 삼가고 있다. 특히 김정은 위원장을 ‘독재자’라 칭했던 마이크 폼페이오 미 국무장관에 대해서는 권정국 외무성 미국담당국장의 명의를 빌어 “폼페이오만 끼어들면 일이 꼬이고 결과물이 날아나곤 한다”며 북미 대화에서 빠지라는 비난까지 했지만 트럼프 대통령에 대해서는 “다행스러운 것은 우리 국무위원회 위원장 동지와 개인적인 관계가 여전히 좋은 것”이라고 강조했다.
하지만 정상 간의 우호 관계는 양측 모두 강조하고 있지만 핵 협상과 관련해서는 꽉 막힌 분위기가 개선될 조짐을 보이지 않고 있다. 볼턴 보좌관은 이날 인터뷰에서 “트럼프 대통령이 하노이에서 나쁜 협상으로부터 걸어 나가는 결정을 함으로써 ‘빅딜’을 이루려는데 얼마나 단호한지 보여줬다”며 이 같은 트럼프 대통령의 행동이 “전면적인 압박 공세”라고 강조했다.
