도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 테리사 메이 영국 총리가 지난해 9월28일 뉴욕의 한 호텔에서 인사를 나누고 있다. /뉴욕=AP연합뉴스영국 국빈방문을 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령이 영국의 유력한 차기 총리 후보인 보리스 존슨 전 영국 외무장관에 대한 지지 의사를 밝히면서 내정간섭 논란이 일고 있다. 트럼프 대통령은 또 자신에게 적대적이었던 메건 마클 영국 왕손빈에 대해 부정적 발언을 내놓는가 하면 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴, Brexit)에 대해서도 “공정한 합의를 하지 못한다면 떠나버리면 된다”는 무책임한 훈수를 둬 방문일정이 시작되기 전부터 영국 내 ‘반(反)트럼프’ 여론에 불을 지폈다.
트럼프 대통령은 지난달 31일(현지시간) 영국 일간 ‘더선’과의 인터뷰에서 차기 총리 후보인 존슨 전 장관에 대해 “내 생각에는 보리스가 매우 잘할 것 같다. 그가 아주 훌륭하다고 생각한다”면서 “그가 선출될지는 모르겠지만 그는 매우 재능 있는 사람이라고 생각한다”며 지지 의사를 밝혔다.
그는 지난해 7월 영국 방문 때도 존슨 전 장관이 “훌륭한 총리가 될 수 있을 것”이라며 차기 지도자로 추켜세워 빈축을 산 바 있다.
트럼프 대통령이 3~5일 영국 국빈방문에 앞서 특정 총리 후보를 지지하자 그가 동맹국 정쟁에 개입하는 결례를 범했다는 지적이 일고 있다. 영국 로이터통신은 “트럼프 대통령이 존슨을 차기 총리로 지지했다”며 이는 “놀랄 만한 개입”이라고 비판했다.
그는 또 다른 매체인 선데이타임스와의 인터뷰에서는 유럽연합(EU)이 영국에 엄청난 돈과 해악을 치르도록 했다면서 자신이라면 EU와의 이혼합의금 390억파운드를 지불하지 않을 것이라고도 했다
트럼프 대통령은 또 미국인 배우 출신 마클 왕손비에 대해서도 “못됐다(nasty)”고 평가해 논란을 키웠다. 트럼프 대통령은 더선 인터뷰에서 마클 왕손빈이 2016년 대선 때 ‘트럼프가 당선되면 캐나다로 이주하겠다’는 발언을 한 데 대해 “그가 못됐었는지 몰랐다”고 말했다. 트럼프 대통령 부부는 국빈 방문 기간 동안 왕실을 찾지만 산후조리 중인 마클 왕손비의 만남은 불발될 것으로 전망된다.
