청와대 전경 / 연합뉴스청와대가 6월 내 남북정상회담이 성사될 가능성에 대해 “김여정 노동당 제1부부장을 내려보냈다는 것에 주목할 필요가 있다”고 14일 밝혔다. 이희호 여사 별세에 조의를 표하기 위해 김정은 북한 국무위원장 명의의 조화와 조전을 김 위원장의 여동생인 김 부부장이 갖고 온 점을 언급하며 이달 말 회담 가능성을 열어둔 것이다.
청와대의 한 고위관계자는 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만난 자리에서 ‘문재인 대통령이 전날 6월 남북정상회담을 기대한다는 말씀을 하셨는데 남북정상회담에 실질적인 진전이 있는 것이냐’는 질문에 “일단 대통령께서 말씀하신 대목은 ‘김 위원장에게 달려있다’였다. 그러니까 김 위원장이 결심을 하기에 따라서 정상회담이 열릴지 안 열릴지 결정된다”며 이같이 말했다.
‘차관급인 김 부부장이 내려오는데 장관급인 정의용 청와대 국가안보실장이 올라간 것이 격에 맞지 않는다’는 지적에 대해서는 “김 부부장은 지위와 상관없이 상징성과 대표성이 남다르다고 볼 수 있다”며 “저희에게 온 통지문에서 남측의 책임 있는 인사가 나와줄 것을 북측이 요청했다. 또 김 부부장과의 대화 내용 등을 보면 ‘이희호 여사가 평생을 민족의 통일과 화합을 위해 살다 가신 분이고 그 뜻을 기려야 한다’는 얘기를 했다. 뜻을 기린다는 게 결국 남북대화와 평화로 충분히 해석할 여지가 있지 않겠나”라고 설명했다.
문 대통령이 김 위원장의 친서에 ‘흥미로운 대목도 있다’고 언급한 데 대해서는 “(구체적인) 내용은 안 밝히는 게 외교 관례”라면서도 “다만 정 안보실장이 (내용의) 한 대목을 보고 ‘도널드 트럼프 미국 대통령이 보면 참 아름다운 편지(beautiful letter)라고 할 것’이라고 예상했는데 그대로 맞아떨어졌다”고 말했다. 이 친서를 서훈 국가정보원장이 전달했다는 일부 보도에 대해서는 “전혀 모르는 내용”이라며 “이것을 일부러 부인하지 않는 것은 그것이 사실이 아니라서, 혹은 사실이라서가 아니라 그런 여부에 대해 일일이 확인하지 않겠다는 방침 때문”이라고 덧붙였다.
