청와대 전경 /연합뉴스청와대가 문재인 대통령이 북한의 영변 핵시설 폐기가 북한의 비핵화가 ‘되돌릴 수 없는 단계’에 이르렀다는 기준이라고 언급한 데 대해 “영변 핵폐기를 완전한 비핵화로 가기 위한 되돌릴 수 없는 단계로 접어든 입구로 보는 것”이라고 해명했다. 청와대 관계자는 27일 오전 춘추관에서 기자들과 만나 “어떤 사안에 대해 다시는 되돌릴 수 없는 정도의 것(단계)이 있는데 그것을 영변 핵폐기로 본다는 것이다. 영변 핵폐기가 완전한 비핵화를 말한다는 것이 아니다”라며 이같이 말했다.
문 대통령은 지난 26일 연합뉴스 및 세계 6대 통신사 합동 인터뷰에서 “영변은 북한 핵시설의 근간”이라며 “플루토늄 재처리 시설과 우라늄 농축 시설을 포함한 영변의 핵시설 전부가 검증 하에 전면적으로 완전히 폐기된다면, 북한 비핵화는 되돌릴 수 없는 단계로 접어든다고 평가할 수 있을 것”이라고 말했다. 이에 일각에서는 문 대통령의 이 같은 발언이 ‘영변 플러스 알파’를 요구하는 미국과의 시각차를 드러낸 것이 아니냐는 지적이 나왔다. 지난 하노이 회담에서 미국은 북한에 영변 핵시설 외 추가 발견한 대규모 우라늄 핵시설의 폐기를 요구했고, 이에 대해 북미가 이견을 좁히지 못하며 협상이 결렬된 바 있다.
이 관계자는 비핵화의 어느 단계를 ‘되돌릴 수 없는 단계’로 볼 것인지 묻는 질문에 “그것을 결정하는 것이 협상의 핵심이 될 것이라고 서면 인터뷰에 적혀있다”며 “북미 간 회담을 통해 아마 이 협상에 대한 결정을 하는 것이 중요하지 않을까 하는 의견이 같이 담긴 것”이라 설명했다.
한편 ‘7말8초’로 예상되는 개각에 대해서는 “결정된 것이 없는 상황”이라며 선을 그었다. 이 관계자는 “어느 단위 만큼, 어느 시점에 어떤 사람이 어떤 사람으로 교체되는지에 대해 결정된 바 없다”고 말했다.
