도널드 트럼프 미국 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 30일 판문점 군사분계선 북측 지역에서 인사한 뒤 남측으로 향하고 있다. /연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 30일 북미 외교사의 새 장을 열었다.
이날 비무장지대(DMZ)를 찾은 트럼프 대통령이 군사분계선(MDL)을 사이에 두고 김정은 북한 국무위원장과 만난 뒤 김 위원장의 안내로 MDL을 넘어 북녘 땅을 밟은 것이다. 북측에서 김 위원장과 함께 사진을 찍은 트럼프 대통령은 김 위원장과 함께 다시 남측으로 넘어와 문재인 대통령과 사상 첫 남북미 정상 회동이라는 역사를 썼다.
트럼프 대통령은 방한 전부터 ‘북한 땅을 밟을 수도 있느냐’는 질문에 “물론이다. 나는 그럴 것”이라면서 “그렇게 하는 데 대해서 매우 편안하게 느낄 것이다. 아무런 문제가 없다”고 호언장담 했다. 자신의 말을 실행에 옮김으로써 트럼프 대통령은 사상 처음으로 북한에 간 현직 미 대통령이 됐다.
1994년 6월을 시작으로 세 차례 평양을 방문한 지미 카터 전 대통령과 2009년 8월 평양을 찾아 미국인 여기자 2명의 석방을 끌어낸 빌 클린턴 전 대통령의 경우 모두 퇴임 이후 방북이었다. 앞서 클린턴 전 대통령은 임기 중이던 지난 2000년 북한과의 수교를 검토하는 과정에서 11월 방북을 추진했으나, 수교 협상이 결렬됨에 따라 북한을 방문하는 첫 현직 미 대통령이 될 기회를 놓쳤다.
DMZ 방문은 현직 미 정상으로는 다섯 번째다. 그는 첫 방한 기간인 지난 2017년 11월 8일 DMZ에 들어가려다 악천후 탓에 헬기 기수를 돌려야 했다. 트럼프 대통령이 DMZ에 들리면서 1983년 로널드 레이건 당시 대통령 이래 조지 H.W. 부시 전 대통령을 제외하면 역대 미 정상들이 빠짐없이 남북 분단의 최전선을 직접 찾는 기록도 이어지게 됐다.
전임 미 대통령들이 대부분 북미 사이의 긴장이 고조된 시점에 DMZ를 찾아 강경한 대북 메시지를 발신한 반면, 지난해부터 직접 비핵화 대화를 주도하는 트럼프 대통령의 DMZ 발언은 평화에 방점을 찍었다는 점이 대조적이다. 트럼프 대통령은 오울렛 초소를 둘러보다 지난해 6·12 북미 정상회담을 언급하며 “싱가포르에서의 우리 만남 전에는 여기 이곳에서 큰 충돌, 어마어마한 충돌이 있었다”라며 “우리의 첫 만남 이후 모든 위험이 사라졌다”고 선언했다. 그는 “지금은 극히 평화롭다. 완전히 다른 세상이 됐다”라면서 “아무것도 달성되지 않았다고 계속 말하는 사람들에게 이 사실을 다시 말한다. 너무 많은 것이 성취됐다”라고 주장했다. 군용 항공점퍼를 걸치고 DMZ를 찾았던 전임자들과 달리 트럼프 대통령은 정장 차림으로 비무장지대를 시찰한 첫 미국 정상이 됐다는 점도 눈길을 끈다.
한편 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 30일 판문점 남측 자유의집에서 단독 회동을 시작했다. 사실상 3차 북미정상회담에 돌입한 것이다.
