중국인 수천명 "韓 운전면허 취득 관광"

한국에서 운전면허 취득이 상대적으로 쉽다는 입소문이 나면서 해마다 수천 명의 중국인 단기체류자들이 면허 취득을 위해 한국으로 몰려드는 것으로 나타났다.

1일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지난해 한국에서 운전면허를 취득한 중국인 단기체류자는 총 4,675명에 달했다. 단기체류자는 관광 비자 또는 30일 미만의 비자를 받고 입국한 사람을 말한다.

단기 체류 중국인의 운전면허 취득 건수는 2015년 7,822건으로 정점을 찍은 뒤 중국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 여파로 중국인의 방한이 줄어들면서 주춤하다 지난해부터 다시 증가세로 돌아섰다. 올해 5월까지 운전면허를 딴 중국인 단기체류자는 2,341명으로, 작년 동기 대비 2배가량 된다.



우리나라에서 운전면허를 따려는 중국인들이 늘어나는 이유는 중국과 비교하면 면허 취득 절차가 손쉽고 가격도 저렴하기 때문이다. 한국에서 면허를 따면 중국의 각 성(省)의 운전면허로 바꿀 수 있고, 국제 운전면허를 발급받을 수 있다는 장점도 있다.

중국인 관광객이 많이 찾는 제주도의 한 자동차운전면허 학원은 약 67만원의 비용으로 운전면허를 취득할 수 있는 5일짜리 프로그램도 운영하고 있다. 학원 관계자는 프로그램을 이수한 뒤 운전면허 시험에 응시한 중국인의 70∼80%가 첫 번째 도전에서 운전면허를 취득한다고 말했다.

이 같은 인기에 1만 3,000위안(220만원)만 내면 한국 관광과 운전면허 학원 교습을 동시에 진행하는 프로그램까지 있는 것으로 알려졌다.