페이스북이 어린이용 메신저로 내놓은 ‘메신저 키즈’에서 부모가 허락하지 않은 낯선 상대와도 대화할 수 있는 기술적 결함이 발견됐다고 정보기술(IT) 매체 더 버지와 월스트리트저널(WSJ) 등이 23일(현지시간) 보도했다.
메신저 키즈는 페이스북 메신저를 대신해 6~12살의 어린이들이 좀 더 안전하게 메시지나 동영상을 주고받을 수 있도록 2017년 말 개발된 앱이다. 전화번호가 없어도 등록 가능하고 부모가 승인한 연락처로만 아이들이 연락할 수 있게 하는 등 부모의 통제 기능을 강화한 것이 특징이다. 현재 해당 기능은 미국과 캐나다, 멕시코 등에서만 사용할 수 있다.
그러나 문제의 결함 탓에 수천 명의 이용자가 부모가 승인하지 않은 단체 대화방에 들어갈 수 있었다. 친구의 친구로 이어지는 고리를 타고 낯선 사람과 대화할 수 있었던 것이다.
이에 페이스북은 지난주 “이런 결함을 수천 명의 이용자의 부모에게 통지하고 문제의 대화방을 폐쇄했다”며 “이 문제를 발견한 즉시 바로잡았다”고 밝혔다. 다만 페이스북은 “결함의 영향을 받은 단체 대화방은 소수에 그쳤다”고 설명했다.
이번 논란과 관련해 WSJ은 “페이스북의 사생활 보호와 보안에 대한 스캔들 전력에 또 한 번 흠집을 내는 실수”라고 지적했다.
한편 메신저 키즈는 출시 이래 미국 의회와 사생활 옹호단체 등으로부터 비판을 받아왔다. 지난해에는 여러 소비자단체가 이 앱이 아이들의 사생활을 침해하고 아동 온라인 사생활 보호법(COPPA)의 요건을 충족하지 못한다며 미 연방거래위원회(FTC)에 고발하기도 했다. /신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
