북한이 한미 군사연습과 남측의 신형군사장비 도입에 반발해 지난 25일 쏜 신형 단거리 탄도 미사일 /연합뉴스미국 검찰이 북한의 핵무기 프로그램과 관련한 자금 조달 연루 혐의를 받고 있는 중국 대형은행 3곳을 포함해 수억달러 규모의 금융거래를 조사하고 있는 것으로 전해지고 있다.
6일(현지시간) 블룸버그통신은 이같이 전하면서 항소법원의 판결문 등 관련 문서를 토대로 미 당국이 이번 조사를 통해 북한의 핵 프로그램 자금조달 방식을 들여다보고 있다고 보도했다.
그동안 언론에는 해당 은행이 중국교통은행과 중국초상은행, 상하이푸둥발전은행으로 추정되고 대북 제재 위반 혐의로 조사받고 있다는 정도로 알려진 상태다.
블룸버그는 항소법원을 인용해 검찰이 현재로선 중국 은행들이 고의로 법을 위반했다고 의심하지 않는다면서도 미 정부가 생각하기에 북한의 핵무기 프로그램에 필요한 자금조달 방식을 명확하게 보여줄지 모를 기록을 보유하고 있다고 말했다.
44쪽짜리 판결문에 따르면 미 검찰은 핵개발에 필수적인 재료를 구입할 달러화를 벌어들일 목적으로 수억달러 상당의 석탄과 다른 광물을 수출하기 위해 북한의 국영은행이 중국의 유령회사를 활용한 것으로 의심하고 있다.
특히 미국 당국은 북한이 2017년 대륙간 탄도미사일(ICBM)을 포함해 핵탄두를 실어나를 수 있는 핵무기와 미사일 시스템의 첫 성공적인 실험에 이른 시기인 점을 고려해 2012년부터 2017년까지의 은행 업무 기록을 입수하려고 노력한 것으로 알려지고 있다.
블룸버그는 이 회사가 북한의 거래를 도와주는 것 외에는 정당한 사업 목적이 없었다고 당국은 의심하고 있으며, 3년간 거의 700건의 거래에서 북한 은행을 대신해 1억달러 이상의 달러화를 결제했다고 판결문을 인용해 전했다.
