드미트리 메드베데프(오른쪽) 러시아 총리가 2일(현지시간) 일본과의 영유권 분쟁 지역인 남쿠릴열도(일본명 북방영토) 4개 섬 가운데 하나인 이투루프섬에 있는 러시아 공군기지를 방문해 공군 장교와 악수하고 있다./쿠릴=AFP연합뉴스러시아 외무부가 일본과 영유권 분쟁 중인 남쿠릴열도(일본명 북방영토)를 러시아 총리가 방문한 데 대해 일본이 공식 항의하자 주러 일본대사를 초치해 항의의 뜻을 전했다.
6일(현지시간) 러시아 외무부는 공보실 명의의 언론 보도문에서 “고쓰키 도요히사 주러 일본대사가 외무부로 초치됐다”며 “고쓰키 대사에게 러시아의 주권적 영토가 된 남쿠릴열도에서 러시아가 한 행동에 일본이 항의한 것은 용납될 수 없다는 점을 지적했다”고 밝혔다. 외무부는 또 “러시아 지도부가 사할린주에 속한 이 지역을 방문하고 그곳에서 사회·경제·군사적 행사들을 포함한 다양한 행사를 연 데 대해 일본이 공식 논평한 것은 내정간섭 시도에 가깝다는 점을 강조했다”고 덧붙였다.
이날 고쓰키 대사 초치는 지난 2일 드미트리 메드베데프 러시아 총리가 남쿠릴열도 4개섬 중 하나인 이투루프섬을 방문한 것과 관련해 일본 외무성이 도쿄 주재 러시아대사관에 항의서한을 보낸 데 대한 대응조치로 해석된다. 일본 측은 당시 항의서한에서 “러시아 총리의 이투루프 방문은 일본 국민의 감정을 상하게 하는 슬픈 일”이라며 항의의 뜻을 전했다.
메드베데프 총리는 이투루프 현지에서 ‘일본의 항의를 우려하지 않는가’라는 기자들의 질문에 “이곳은 우리 땅이고 러시아 주권 지역이다. 여기에 무슨 우려할 동기가 있는가”라고 반문했다.
제2차 세계대전에서 적국으로 싸운 러시아와 일본은 남쿠릴열도를 둘러싼 영토분쟁으로 아직 평화조약을 체결하지 못하고 있다. 일본은 평화조약 체결에 앞서 러시아가 실효지배 중인 남쿠릴열도 4개 섬을 돌려받기를 원하지만 러시아는 남쿠릴열도가 2차 대전 종전 이후 전승국과 패전국 간 배상 문제를 규정한 국제법적 합의에 따라 합법적으로 러시아에 귀속됐다며 반환불가 입장을 고수하고 있다.
