합의 없이 유럽연합(EU)을 탈퇴하는 ‘노딜 브렉시트’까지 불사하겠다며 ‘의회 정회’라는 초강수로 영국 정치권을 흔들고 있는 보리스 존슨 총리가 이번주 거센 도전에 직면할 것으로 보인다. 오는 10월31일(현지시간) 영국의 EU 탈퇴 시한을 앞두고 의회가 멈출 경우 물리적 시간이 절대적으로 부족해지는 야당 의원들이 정회 저지 입법을 추진하는 등 총력을 기울일 것으로 전망되기 때문이다.
1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등 영국 언론들은 노동당 등 야당 하원의원들이 여름 휴회를 마치고 의회로 돌아오는 3일부터 존슨 총리의 정회 결정을 저지하기 위한 입법 추진에 나설 것이라고 보도했다.
존슨 총리가 노딜 브렉시트를 강행하기 위해 영국 여왕을 앞세워 의회를 중단시키려 하자 노동당을 중심으로 정회 저지는 물론 브렉시트 시한을 늦추는 방안을 담은 법안을 내놓을 방침이다.
스코틀랜드 글래스고를 방문한 제러미 코빈 노동당 대표는 10일 전후부터 시작될 정회를 저지하기 위한 법안 제출 등으로 존슨 총리와의 전면전을 선포했다.
그는 지난달 31일 “이번주가 ‘노딜 브렉시트’를 저지할 마지막 기회”라면서 “브렉시트를 저지하고 총리가 우리를 도널드 트럼프(미국 대통령)의 손에 갖다 바치는 것을 막기 위해 할 수 있는 모든 일을 할 것”이라고 공언했다. 코빈 대표는 하원에서 노딜 브렉시트를 막기 위한 법안 통과에 실패할 경우 존슨 내각에 대한 불신임투표를 추진하겠다고 경고하기도 했다.
정회를 저지하기 위한 법적 절차도 이번주에 본격화한다.
스코틀랜드의 한 법원은 3일 ‘정회는 위법이자 위헌’이라는 소송과 관련해 공판을 열며 5일에는 런던 고등법원에서도 같은 사안에 대한 별도 심리가 시작된다. 특히 런던 고등법원에서 진행될 소송에서 존슨 총리에 앞서 1990년대 보수당을 이끈 존 메이저 전 총리가 존슨 총리의 정회 결정에 반대하는 쪽에 가세할 예정이어서 주목된다.
정회로 영국이 노딜 브렉시트에 한발 더 다가서게 되자 존슨 총리의 결정에 분노한 영국 시민 수천명은 ‘쿠데타를 중지하라’ ‘의회 셧다운에 저항하라’고 적힌 팻말을 들고 차로를 점거하는 등 일제히 항의시위에 나서며 정국 혼란을 더욱 키우고 있다.
이에 존슨 총리 측은 집권 보수당 내 이탈세력을 막기 위한 ‘군기 잡기’에 나서는 등 야당의 공세에 적극 대응하고 있다.
존슨 총리는 31일(현지시간) 더선데이타임스와의 인터뷰에서 자신의 반대편에서 노딜 브렉시트를 막으려는 보수당 내 의원들을 겨냥해 자신과 노동당 코빈 대표 중에 양자택일을 하라고 압박했다. 총리실은 이들 의원을 총선 공천에서 배제하는 방안도 검토중인 것으로 전해졌다.
이에 전직 각료 등 보수당 의원 20여명은 조기 총선이 열릴 경우 노딜 브렉시트를 당 공약에 내세우는 것에 서명하지 않기로 했으며, 만약 존슨 총리가 자신들을 공천에서 배제하면 ‘독립 보수당’(Independent Conservative)로 출마하는 것도 논의하는 것으로 알려졌다.
스카이뉴스에 따르면 최근 보수당 당 대표 경선에서 존슨 총리와 맞붙었던 로리 스튜어트 전 국제개발장관은 “보수당 소속 하원의원 10여명이 노딜 브렉시트를 막기 위해 존슨 내각에 반기를 들 수 있다”며 “10여명의 반대도 충분할 것”이라고 주장했다. 이는 보수당이 하원에서 1석 차이로 간신히 다수당 지위를 유지하는 상황을 가리킨 것으로 풀이된다.
존슨 측은 노딜 브렉시트가 좌절될 경우 조기총선을 통한 의석 수 확대로 브렉시트 정책을 안정적으로 추진하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다. 더선은 “최근 존슨 총리는 내각 장관들에게 보수당이 투표에서 이길 정책안을 제출하라는 지시를 내렸다”며 보수당이 이미 조기선거운동을 벌일 준비를 하고 있다고 전했다. 이는 보수당이 노동당 등 야당보다 높은 지지율을 유지하고 있고 조기총선을 실시할 경우 보수당이 의석 수를 현재보다 더 많이 확보할 수 있다는 최근 여론조사 결과를 바탕으로 하고 있다고 덧붙였다.
