6일 국회 법사위에서 열린 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회에 증인으로 출석한 김형갑 웅동학원 이사가 질문에 답하고 있다. /권욱기자사학법인 ‘웅동학원’ 현직 이사가 ‘웅동학원 운영을 공익재단에 넘기는 등 사회에 환원하겠다’는 조국 법무부 장관 후보자의 발언에 대해 “이론상 맞지 않다”며 이견을 내비쳤다. 사학법인 자체가 지역인들이 힘을 모아 세운 것으로 개인 학원이 아니라는 이유에서다. 하지만 여야 공방의 핵심인 웅동학원 소송 등에 대해서는 “잘 알지 못한다”고 말했다.
6일 조 후보자 인사청문회에 증인으로 참석한 김형갑 웅동학원 이사는 “웅동학원은 처음부터 지역인들이, 지역 군민들이 외부에 나가지 못하는 사람들을 위해 배움의 길을 열고 싶은 뜨거운 정신이 결집돼 출발했다”며 이같이 밝혔다. 조 후보자가 웅동학원을 사회에 환원한다는 데 대한 반대 이유를 제시한 셈이다. 김 이사는 “(웅동학원은) 개인 학교가 아니다. (조 후보자 측이) 조상 때부터 어떻게 했다는 이야기가 들리는데 그건 아니다”라고 일축했다.
아울러 ‘조 후보자 아버지가 웅동학원을 인수하며 더 나아졌는가’를 묻자 “좋아진 면도 있고 안 좋아진 면도 있다”고 답했다. 좋아지지 않은 면에 대해서는 “이번에 이런 사건이 일파만파 국민이 알 정도로 됐다는 것은 (안 좋아진 면이다), 솔직하게 말해 (저는) 조국의 아버지와 친구이고 또 다른 친구랑 세 사람이었다”며 “당시 (조 후보자 아버지를) 웅동재단이 추대해서 있다가, 아마 1985년도에 이사장으로 추대했다”고 설명했다. 이어 “(다투거나 싸우는 등) 그런 일은 없었다”며 “예를 들어 문제가 있었다면 그것을 해결하기 위해 이사회가 안건을 내놓고 무엇을 어떻게 하겠다고 하면 협의하거나 위임을 하겠다는 이야기는 할 수 있다. 재산 문제가 따른다면 분명히 이사회를 통해 밝혀져야 한다고 생각한다”고 답했다.
다만 웅동학원이 조 후보자 동생과 공사대금 청구소송을 벌이는 과정에서 무변론으로 일관하면서 ‘사기 소송’ 의혹이 인 데 대해서는 “그 사실은 잘 모른다”고 답했다. 또 학교를 이전하는 과정에서 자금을 어디서 빌렸는지, 또 그 과정이 어떻게 됐는지 등에 대해서도 알지 못한다는 입장을 내비쳤다. 김 이사는 ‘소송에 제대로 잘 대응하지 않은 것 같은데 이사회는 제대로 열렸는가’라는 질의에는 “29세 때부터 사업이 바빴다”며 “이사회는 열렸지만 그러한 내용에 대해서는 (잘 모른다.) (이사회가 열리는지) 알려주지 않은 게 아니고 알려줬다 치더라도 내가 이사회에 대해서는 잘 모르겠다는 얘기”라고 설명했다. 대신 소송이나 웅동학원 부채 증가의 원인으로 지목됐던 학교 이전에 대해서는 “(시내) 중심가에 있던 학교를 한적한 곳으로 보내 학생들에게 교육하기 좋은 곳으로 간 것”이라며 “(이는) 벌써 학교 출발 때부터 이야기가 나온 내용”이라고 밝혔다. 그는 이어 “사실 조권이라는 사람도 잘 모른다”며 “신상철이라는 사람도 마찬가지”라고 말했다.
김 이사는 앞으로 바라는 점에 대한 질의에는 “(현 사태가) 잘 해결돼서 자라나는 후손들에게 상처 안 주고 지역발전에 이바지할 수 있어야 한다”며 “우리 아이들을 잘 교육해 키우는 등 좋은 방향으로 해결되는 것 외에 (바라는 게) 아무것도 없다”고 밝혔다.
여야는 홀로 증인으로 출석한 김 이사에게 질문을 하는 사이 한때 ‘사자 명예훼손’ 등을 두고 격렬하게 부딪쳤다. 표창원 더불어민주당 의원은 김도읍 자유한국당 의원이 조 후보자 부친에 대해 ‘장난’ 등의 단어를 쓴 데 대해 “이는 사자의 명예를 심각하게 훼손한 사례”라며 강력히 경고했다. 이어 김종민 민주당 의원이 장제원 한국당 의원을 두고 “사학을 하시지 않느냐, 더 잘 알지 않느냐”고 한 데 대해서도 양측이 격렬하게 충돌했다. 표 의원은 “김 의원은 사자 명예훼손을 했는데 국회 면책 특권 뒤에 숨어 그러면 안 된다”며 “아무리 정치적 목적을 달성하려고 해도 그러면 안 된다”고 비판했다.
