도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간)메릴랜드주로 떠나기 전 백악관에서 기자들의 질문에 답하고 있다. /워싱턴DC=EPA연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 올해 어느 시점엔가 김정은 북한 국무위원장을 만날 의향이 있다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 12일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 ‘올해 어느 시점에 김정은과 만날 것인가’라는 질문을 받고 “어느 시점엔가 그렇다”고 답했다. 이어 “틀림없이 그들은 만나기를 원한다. 그들은 만나고 싶어한다”며 “나는 그것이 일어날 일이라고 생각한다”고 덧붙였다. 그러면서 “지켜보자”며 ‘김정은’이라고 말한 뒤 “나는 무언가 일어날 수 있다고 생각한다”고 말했다.
로이터통신은 이 발언에 대해 트럼프 대통령이 비핵화 협상을 재개하기 위해 올해 어느 시점엔가 북한 지도자 김정은을 기꺼이 다시 만날 의향이 있다고 말했다고 보도했다.
트럼프 대통령은 북한이 미국과의 대화를 제안하면서 새 계산법을 요구한 데 대한 질문에 “지켜보려고 한다”고 즉답을 피한 채 “나는 북한이 만나고 싶어한다고 생각한다. 여러분도 아마 들어봤을 것”이라고 언급했다.그러면서 “나는 이란이 만나기를 원하고 중국이 협상을 타결하길 원한다는 걸 여러분에게 말할 수 있다”며 “많은 흥미로운 일들이 진행 중”이라고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 9일 북한이 ‘9월 하순 대화용의’를 밝힌 데 대해 “나는 늘 만남은 좋은 것이라고 말한다”고 긍정적 입장을 밝힌 바 있다.
트럼프 대통령은 지난 10일 북한이 ‘눈엣가시’로 여겨온 ‘슈퍼 매파’ 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관을 전격 경질한 데 이어 11일 “볼턴이 북한을 향해 리비아 모델(선(先) 핵 폐기-후(後) 보상)을 언급한 것은 매우 큰 잘못”이라고 말해 실무협상 재개를 앞두고 북한에 분명한 체제보장 메시지를 던지며 대북 유화 제스처를 다시 한번 보냈다.
앞서 북한 외무성 최 제1부상은 한국시간으로 9일 밤 발표한 담화에서 “9월 하순경 합의되는 시간과 장소에서 미국 측과 마주 앉아 지금까지 우리가 논의해온 문제들을 포괄적으로 토의할 용의가 있다”고 밝힌 바 있다.
