도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 백악관에서 진행된 NCAA 행사에서 취재진을 향해 발언하고 있다. /워싱턴DC=AP연합뉴스‘우크라이나 스캔들’과 관련해 도널드 트럼프 미국 대통령의 탄핵 조사를 주도해온 민주당 하원이 탄핵 여부를 결정할 조사보고서 작성에 돌입할 계획이다. 핵심증인에 대한 조사가 선행돼야 한다는 반론에도 불구하고 탄핵 절차를 지연시키지 않겠다는 강한 의지로 풀이된다.
애덤 시프 미 하원 정보위원장은 24일(현지시간) CNN방송에 출연해 “이미 증거는 압도적으로 많고 논쟁의 여지가 없다”며 조사보고서 작성을 강행하겠다는 방침을 밝혔다. 존 볼턴 전 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관을 포함해 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행, 루돌프 줄리아니 대통령 개인 변호인 등 핵심증인들이 탄핵 조사에 대한 협조를 거부하는 가운데 이들을 대상으로 한 추가 청문회 없이 보고서를 작성하겠다는 것이다.
하원 정보위는 작성한 보고서를 법사위로 넘기고 법사위는 이를 바탕으로 트럼프 대통령 탄핵소추안을 마련하게 되기 때문에 보고서 작성은 중요한 의미를 지닌다. 민주당 하원은 연말 안에 전체회의에서 탄핵소추안을 표결할 방침이다.
지난 13일부터 21일까지 9일간 진행된 탄핵 조사 공개 청문회에서는 고든 선들랜드 유럽연합(EU) 주재 미대사가 우크라이나에 4억달러(약 4,700억원)의 군사원조를 대가로 조 바이든 전 부통령과 그의 아들 헌터에 대한 조사를 압박했다고 시인하는 등 트럼프 대통령에게 불리한 증언이 쏟아졌지만 탄핵 사유로 인정될 결정적 ‘한 방’은 나오지 않았다. 이에 일각에서는 핵심증인들에 대한 추가 조사 진행 이후 탄핵 조사보고서를 작성해야 한다는 의견도 나왔다.
그럼에도 시프 위원장은 그렇게 될 경우 “정부가 지연작전을 쓰는 동안 몇 달이고 기다려야 한다”며 시간이 중요하다고 강조했다. 그는 “조사는 여전히 진행되고 있다”며 조사보고서 작성 이후에도 추가 증언과 청문회 가능성을 배제하지 않는다고 밝혔다.
시프 위원장은 특히 우크라이나 스캔들과 관련해 뇌관으로 떠오른 볼턴 전 보좌관을 향해 “용기를 가지라”며 증언을 재차 촉구했다. 볼턴 전 보좌관은 이번 스캔들에서 여러 만남과 대화에 관여돼 있으며 미공개 정보도 가진 것으로 알려져 탄핵 조사의 핵심인물로 꼽혀왔다.
시프 위원장은 “볼턴 측 변호사로부터 우리가 그를 소환한다면 그들은 법원에 소송을 제기할 것이라고 들었다”며 “그가 이러한 입장을 고수한다면 중요한 국가 현안에 대해 자신이 알고 있는 것을 국민에게 밝히는 대신 왜 책에 쓸 때까지 기다리는지에 대해 설명해야 할 것”이라고 압박했다. 볼턴 전 보좌관은 퇴임 이후 저서 집필을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.
