일본이 코로나19 확산에 따른 한국인 입국제한을 강화한 가운데 6일 오후 서울 외교부 청사에 초치된 도미타 고지 주한 일본대사가 강경화 외교부 장관에게 고개 숙여 인사하고 있다./오승현 기자강경화 외교부 장관이 이례적으로 도미타 고지 주한 일본대사를 직접 초치해 일본의 한국인 입국제한 강화 조치에 강하게 항의했다.
강 장관은 6일 서울 외교부청사로 도미타 대사를 불러 일본 정부가 전날 일본이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 한국인에 입국제한 등 조처를 한 것을 두고 강한 유감을 표시했다. 장관이 대사를 직접 초치하는 것은 상당히 이례적인 일이다.
강 장관은 이날 자신에게 허리를 굽혀 인사하는 도미타 대사를 악수도 청하지 않은 채 굳은 표정으로 맞았다. 그는 “내가 오늘 대사를 초치한 것은 일본 정부가 노골적으로 입국제한 강화 조치를 취한 데 대해 우리 정부의 엄중한 입장을 전달하기 위해서이다”라며 “장관이 직접 대사를 만나자고 한 것만으로도 우리의 인식을 잘 느낄 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다. 이어 “우리 정부가 우수한 방역 체계를 통해서 코로나19를 엄격하게 통제하고 있음에도 일본 정부가 부당한 조치를 취한 데 대해 깊은 유감의 뜻을 표한다”며 “더구나 추가 조치를 자제할 것을 그간 수차례 촉구했음에도 충분한 협의는 물론 사전 통보도 없이 조치를 강행한 데 대해 개탄을 금할 수 없다”고 덧붙였다.
강 장관은 “우리 정부가 코로나19 확산 차단 성과를 일궈가는 시점에서 이뤄졌다는 점에서도 매우 부적절하며 그 배경에 의문이 생기지 않을 수 없다”며 “우리는 오히려 일본의 불투명하고 소극적인 방역 조치에 대해 우려를 갖고 지켜보고 있다”고 경고했다. 아울러 “이번 조치는 참으로 비우호적일 뿐만 아니라 비과학적이기까지 한 것으로서 조속히 철회할 것을 강력히 촉구한다”며 “철회하지 않을 경우 우리도 상호주의에 입각한 조치를 포함한 필요한 대응 방안을 강구하지 않을 수 없다”고 말했다.
이에 도미타 대사는 “앞으로 1~2주가 코로나19의 종식 여부가 달린 중요한 시기”라고 양해를 구했다.
앞서 외교부는 5~6일 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사도 두세 차례나 청사로 불러 일본의 입국제한 조치에 대한 설명을 요구했다. 외교부가 특정 사안을 놓고 같은 나라 대사관 관계자를 이틀 연속 불러들여 따진 것은 사실상 처음 있는 일이다.
