도널드 트럼프 미국 대통령이 13일(현지시간) 백악관에서 기자회견을 열어 국가비상사태를 선포하고 있다./워싱턴DC=신화연합뉴스독일 백신 전문기업 큐어백이 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 미국이 독점하려 하자 독일 정부가 저지에 나섰다고 로이터 통신과 독일·영국 매체 등이 보도했다.
로이터 통신은 15일(현지시간) 독일 정부 관계자를 인용해 “미국 행정부가 독일 큐어백이 개발 중인 백신에 어떻게 접근하고 있는지 조사 중”이라고 전했다. 독일 주간지 벨트암존탁은 “미국 정부가 독일 바이오기업 큐어백(CureVac)이 개발 중인 코로나19 백신의 독점권을 확보하려고 인수나 권리 이전 같은 방식으로 회사를 장악하려 하고 있다”고 보도하기도 했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 2주 전 백악관에서 열린 코로나19 대책회의에서 큐어백의 최고경영자(CEO)를 만난 후 이 회사를 주목하고 있는 것으로 전해졌다. 미국 정부는 큐어백의 성과를 독점하기 위해 회사를 인수하거나 연구진을 미국으로 이전하는 방안을 타진했고, 이런 정황을 파악한 독일 정부가 저지에 나선 것으로 알려졌다.
이에 미국 국가정보국(DNI) 국장 대행인 리차드 그레넬 독일 주재 미국 대사는 트위터를 통해 “이야기가 잘못 보도됐다”고 반박했으며 호르스트 제호퍼 독일 내무장관도 “오늘 정부 내 여러 인사로부터 그게 사실이라는 말을 들었다”고 밝혔다.
15일(현지시간) 큐어백은 성명을 내고 미국 인수설을 부인했다. /큐어백 홈페이지큐어백도 15일 성명을 내고 “최근 돌고 있는 인수설은 사실이 아니다”라고 인수 관련 루머를 부인했다. 큐어백 지분의 80%를 보유한 주요 투자자 디트마 홉은 “(지분을) 매각하지 않을 것이고 큐어백이 특정 지역이 아닌 전 세계를 돕는 코로나 백신을 개발하기를 바란다”고 전했다.
2000년 튀빙겐대학 내 기업으로 설립된 큐어백은 독일 등 유럽 당국의 연구비를 지원받았고, 빌 앤드 멜린다 게이츠재단으로부터 투자를 받기도 했다. 큐어백은 mRNA를 이용해 극미량 투여로 인체에 면역력을 갖게 하는 백신 기술을 갖고 있는데, 최근에는 코로나 백신 개발에 앞장서고 있다. 독일은 6~7월 중 시험용 백신이 완성돼 규제기관의 승인을 받기를 기대하고 있다.
한편 앙겔라 메르켈 총리의 대연장 파트너 사회민주당의 배르벨 바스 의원은 이번 백신 논란에 대해 “백신이 있다면 그것은 모두가 맞을 수 있어야 한다”며 “팬데믹은 전 인류의 문제이지 ‘미국우선주의’ 사안이 아니다”고 강조했다. 영국 일간 더 타임스도 “큐어백의 최대주주는 미국에 독점권을 주는 일은 없을 것이라고 일단 선을 그었다”고 전했다.
