미국 민주당 대선경선 선두 주자인 조 바이든 전 부통령이 연설하고 있다. /윌밍턴=로이터연합뉴스미국 민주당의 유력 대선 주자인 조 바이든 전 부통령이 미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 급증 현상을 한국의 대응 방식과 비교하며 도널드 트럼프 대통령을 비판했다.
정치전문매체 더힐에 따르면 바이든 전 부통령은 23일(현지시간) 델라웨어 자택에서 한 온라인 연설을 통해 백악관의 준비 실패가 보건 및 경제 위기를 악화시켰다며 트럼프 대통령의 초기 머뭇거리던 태도를 문제 삼았다.
바이든 전 부통령은 “너무 오랫동안 경고 신호가 무시됐다. 내 요지는 단순히 대통령이 틀렸다는 게 아니다”라며 초기 문제 인식과 진지한 대처에 늦었던 트럼프 대통령이 아직도 그 사고방식에서 벗어나지 못한 채 코로나19 대응에 나서고 있는 것이 문제라고 지적했다.
바이든은 한국의 대응 방식을 거론했다. 그는 “한국은 우리와 같은 날 첫 감염사례를 탐지했다”며 “그들은 바이러스 확산을 멈출 검사와 정교한 추적 프로그램을 갖고 있었다. 그래서 그들은 전체 국가를 폐쇄할 필요가 없었다”고 말했다. 이어 “우리는 그 어느 것도 갖고 있지 않다. 우리는 현재 극단적인 사회적 거리두기 수단 하나만 갖고 있다”며 “이는 백악관의 계획과 준비 실패”라고 비판했다.
바이든 전 부통령이 공식 석상에 모습을 드러낸 것은 거의 일주일만이라고 더힐은 전했다. 바이든은 코로나19가 확산하자 오프라인 유세를 취소하는 등 외부 일정을 삼가고 있다. 이 때문에 민주당 내에선 바이든의 대응이 미온적이라는 지적이 제기됐다.
