손석희 JTBC 사장/ JTBC 제공JTBC는 25일 텔레그램 박사방 운영자 조주빈(24)씨가 손석희 사장에게 금품을 요구한 것과 관련해 “조씨가 흥신소 사장이라며 텔레그램을 통해 손 사장에게 접근했다”고 밝혔다.
JTBC는 이날 손 사장의 공식 입장문을 냈다. JTBC 측은 “박사방 조주빈은 손석희 사장에게 ‘손 사장과 분쟁 중인 K(김웅 기자)씨가 손 사장 및 그의 가족들을 상대로 위해를 가하기 위해 행동책을 찾고 있고 이를 위해 본인에게 접근했다’고 속였다”고 전했다.
손 사장에 따르면 조주빈은 직접 K씨와 대화를 나눈 것처럼 조작된 텔레그램 문자 내용을 제시했다.
JTBC 측은 “조주빈이 제시한 텔레그램에는 ‘K씨가 손 사장이나 가족을 해치기 위해 자신에게 이미 돈을 지급했다’는 내용들이 있었다”며 “텔레그램 내용은 매우 정교하고 치밀하게 조작돼 있어서 이를 수사하던 경찰마저도 진본인 줄 알 정도”라고 설명했다.
이어 “한동안 손 사장과 가족들은 불안감에 떨었다. 이미 손 사장의 가족들은 ‘태블릿 PC’ 보도 이후 지속적인 테러 위협을 받은 바 있어 늘 민감할 수 밖에 없었다”면서도 “그와 별개로 손 사장은 아무리 K씨와 분쟁 중이라도 그가 그런 일을 할 사람이라고는 믿기 어려워 ‘사실이라면 계좌내역 등 증거를 제시하라’고 했다”고 전했다.
이와 관련해 조주빈은 금품을 요구했고, 증거확보를 위해 어쩔 수 없이 손 사장이 이에 응한 사실이 있지만 조주빈은 결국 요구한 증거들을 제시하지 않고 잠적한 후 검거됐다고 덧붙였다.
그러면서 “위해를 가하려 마음먹은 사람이 K씨가 아니라도 실제로 있다면 설사 조주빈을 신고해도 또 다른 행동책을 찾을 가능성이 있다고 봤기에 매우 조심스러웠고, 그래서 신고를 미루던 참이었다”며 “정말 혹여라도 그 누군가가 가족을 해치려 하고 있다면, 그건 조주빈 하나만 신고해선 안 될 일이었다. 물론 흥신소 사장이라고 접근한 사람이 조주빈이라는 것은 검거 후 경찰을 통해 알게 됐다”고 설명했다.
JTBC는 끝으로 “손 사장과 그 가족의 입장을 이해하고 지지하며 향후 대응 역시 적극 지지할 것”이라고 덧붙였다.
앞서 이날 검찰로 송치된 조씨는 ‘피해자들한테 할 말 없냐’는 취재진 질문에 “손석희 사장님, 윤장현 시장님, 김웅 기자님을 비롯해 저에게 피해를 입은 모든 분들께 진심으로 사죄한다”고 말해 의문을 자아냈다.
