맷 행콕 영국 보건부 장관./AFP연합뉴스영국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 1만명을 넘으며 유럽에서 가장 피해가 큰 나라가 될 수 있다는 우려가 내부에서 제기됐다.
12일(현지시간) 영국 보건부 집계에 따르면 현재까지 영국의 코로나19 사망자는 총 1만612명으로, 하루 전보다 737명 늘었다. 맷 행콕 보건부 장관은 이날 정례 브리핑에서 “코로나바이러스 사망자가 1만명이 넘어선 국가들에 영국이 합류한 오늘은 다소 우울한 날”이라고 말했다고 로이터통신이 전했다.
세계에서 코로나19 사망자가 1만명이 넘는 나라는 각국의 공식집계 기준으로 미국, 이탈리아, 스페인, 프랑스, 영국 등 5개 국가다. 영국의 코로나19 치명률은 12.6%로 이탈리아(약 12.7%)와 비슷한 세계 최고 수준이다. 다만 일일 사망자 수는 이틀 전 980명, 전날 917명에서 이날 737명으로 줄어 감소세를 보였다. 영국의 누적 확진자는 총 8만4,279명으로 전날보다 5,288명 늘었다.
정부의 비상사태 과학적 자문그룹 일원인 제러미 파라 박사는 이날 BBC방송에 출연해 “영국이 유럽에서 가장 피해가 큰 나라가 될 수 있다”고 경고했다. 그는 2,3차 대량 감염 사태가 불가피하다고 본다며 백신과 치료제가 나와야만 사태를 실질적으로 종식시킬 수 있다고 전망했다. 이어 올가을까지 백신이 개발될 수 있지만, 전 세계 환자들의 수요에 맞춰 이를 대량생산하기 위해선 시간이 더 필요할 것이라고 지적했다.
키스 닐 영국 노팅엄대학 전염병학 명예교수 역시 BBC에 영국이 서유럽에서 독일 다음으로 인구가 많기 때문에 코로나19에 따른 사망자가 가장 많이 나오는 곳 중 하나가 될 수 있다고 경고했다. 다만 닐 교수는 “중요한 것은 전체 사망자 수가 아니라 인구 100만명당 사망자의 수를 나타내는 비율”이라며 “이런 이유로 벨기에가 이탈리아와 스페인에 이어 심각한 문제국으로 향하고 있다”고 설명했다.
