이방카 트럼프 백악관 선임보좌관. /이방카 트럼프 트위터 캡처도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카가 대외적으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 저지를 위한 ‘사회적 거리두기’에 참여하자고 강조한 지 불과 2주 만에 정작 자신은 뉴저지주의 리조트에서 유대인 명절을 지내 논란이 되고 있다.
16일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 CNN방송 등에 따르면 이방카는 지난 8일 남편인 백악관 선임보좌관 재러드 쿠슈너와 세 자녀를 데리고 뉴저지주 베드민스터에 있는 ‘트럼프 내셔널 골프 클럽’을 방문했다.
이들이 워싱턴DC를 떠나 뉴저지를 찾은 이유는 유대인 최대 명절인 ‘유월절’을 보내기 위함이었다. 이방카는 이날 자신의 트위터 계정에 “오늘 밤 우리는 유례없는 유월절을 보낸다”며 “오늘 세계 곳곳에서 우리는 자유의 노래를 부르고 함께 새 시작을 축하할 것”이라는 글을 올리기도 했다.
이방카는 불과 2주 전인 지난달 말 자신의 인스타그램에 영상을 올려 “집에 있을 수 있는 사람들이라면 제발, 제발 그렇게 하자”며 “우리 모두가 (코로나19) 확산을 늦추는 데 역할을 하자”고 강조한 바 있다. NYT는 “SNS를 통해 ‘코로나19 확산을 막기 위해서 할 수 있는 모든 것을 하자’고 말했던 이방카 자신이 여행을 자제하라는 연방정부의 지침을 따르지 않았다”고 지적했다.
백악관은 이에 대해 “가족의 집으로 여겨지는 밀폐된 시설에서, 가족끼리 개인적으로 유월절을 보냈다”고 해명했다. 또 이방카 가족이 상업용 비행기를 이용하지 않았으며 미 전역은 물론 주 차원에서 여행 금지 명령이 내려지지 않은 상황이라고 설명했다.
하지만 연방정부는 여행 자제를 권고했으며 필립 D. 머피 뉴저지주 주지사는 지난달 저지 해안에 별장을 둔 주민들에게 여행 제한을 해제할 때까지 방문을 자제해 줄 것을 부탁한 상태다. CNN방송은 이에 대해 “이방카와 쿠슈너는 코로나19 규정이 자신들에게는 해당이 안 된다고 생각하나보다”며 “트럼프 대통령의 전형적인 행동인 ‘내가 하는 대로가 아닌, 내가 말하는 대로 하라’의 예시”라고 비판했다.
