스티븐 한 FDA 국장/AP연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 가운데 ‘99%는 무해하다’고 말한 것과 관련해 스티븐 한 식품의약국(FDA) 국장이 트럼프 대통령을 옹호하지 않으며 입장 표명을 피했다.
미 언론에 따르면 한 국장은 5일(현지시간) CNN의 ‘스테이트 오브 더 유니언’과 인터뷰에서 전날 트럼프 대통령이 독립기념일 축하 연설에서 한 코로나19 발언과 관련, 진행자가 의견을 묻자 이 같은 반응을 보였다.
트럼프 대통령은 전날 연설에서 “우리는 많은 진전을 만들어냈고 우리의 전략은 잘 굴러가고 있다”며 코로나19 대응에 문제가 없다는 주장을 거듭했다. 그는 약 4,000만명을 검사했다며 “그만큼 검사를 한 결과 확진자가 많이 발생했지만 99%는 완전히 무해(harmless)하다”고 주장했다.
이 발언의 근거가 불분명하다는 지적이 제기된데 대해 한 국장은 “우리는 국내에서 발병 사례가 급증하고 있다는 것을 안다”며 “우리는 모두 그것과 관련된 그래프를 봤다. 그리고 아직 너무 이르기 때문에 거기에 무슨 인과관계가 있는지 추측하지 않을 것”이라고 말했다. 코로나19 감염자의 약 3분의 1이 무증상자라는 질병통제예방센터(CDC)의 추정치를 제시하며 대통령의 발언이 틀린 것 아니냐는 질문에도 “나는 누가 옳고 누가 그른지 얘기하지 않을 것”이라고만 답했다. 이어 “내가 말하려는 것은 우리는 백악관 태스크포스에 자료를 갖고 있다는 것”이라며 “그 자료들은 우리에게 이것이 심각한 문제라는 것을 보여준다. 사람들은 그것을 진지하게 받아들여야 한다”고 덧붙였다.
한 국장은 코로나19 환자가 급증하는 플로리다주가 다음달 공화당 전당대회를 열기에 안전한 장소인지와 관련한 질문에도 “말하기에는 너무 이르다고 생각한다”며 “플로리다와 전국에서 이것이 어떻게 전개되는지 볼 필요가 있을 것”이라고 말했다.
