포항 내연산 청하골의 보현폭포. 청하골에는 열두개의 폭포가 절경을 이루며 이어진다.한여름철 피서지는 뭐니 뭐니 해도 계곡이다.
해수욕장이나 워터파크를 찾아도 일단 한여름 땡볕 아래로 나가면 쏟아지는 햇살은 피할 도리가 없다. 하지만 피서지가 계곡이라면 햇볕을 가리는 무성한 나무 그늘과 얼음장처럼 차가운 물 덕분에 더위를 피할 수 있다. 제아무리 삼복더위가 찾아와도 계곡에서는 해가 지면 냉기마저 돌아 긴팔 옷을 꺼내 입어야 할 정도다. 그래서 기자는 ‘피서(避暑)’라는 글자의 의미처럼 더위를 피하려면 계곡으로 갈 것을 권하고 싶다. 장마가 끝나고 한여름 무더위와 휴가철이 시작되는 때를 맞춰 비교적 인적이 드물고 산세가 좋은 계곡 세 곳을 소개한다.
◇포항 내연산 청하골
먼저 소개할 곳은 포항 내연산의 청하골이다. 청하골은 남쪽에 버티고 선 천령산 줄기와 맞닿아 계곡을 이루고 있다. 내연산 입구에 있는 보경사 경내를 흐르는 청하골을 거슬러 올라가면 계곡 곳곳에 12개의 폭포가 이어진다.
그래서 청하골은 12폭포골 또는 보경사계곡이라고도 불리는데 관음폭포·연산폭포·상생폭포·은폭포 등 12개의 폭포와 협암·기와대·선일대·비하대·학소대 등 바위들이 계곡 주변을 에워싸고 있다.
특히 첫 번째 폭포인 상생폭, 제2폭포인 보현폭, 제3폭포 삼보폭, 네 번째 잠룡폭, 다섯 번째 폭포인 무풍폭에서 6폭인 관음폭과 7폭포 연산폭에 이르는 경관이 압권이다. 내연산과 청하골을 조망하려면 연산폭포 위쪽에 생긴 전망대에서 하는 것이 좋다. 청하골 계곡이 이어지는 구간은 약 3㎞ 거리로, 왕복 두 시간이면 산행을 마무리할 수 있고 곳곳에 탁족을 할 수 있는 웅덩이와 여울이 있다.
포장도로를 달리다 주차장에 차를 세우고 10분만 걸어내려가면 모습을 드러내는 안덕계곡은 남녀노소 누구든 쉽게 탐방할 수 있다.◇제주 안덕계곡
안덕계곡은 서귀포시 안덕면 화순리에서 동쪽으로 2㎞ 지점의 일주 도로변에 있다.
중문에서 출발할 경우 12번 국도를 따라 서쪽으로 가는 길에 남쪽으로 41번 지방도로와 만나는 갈림길이 나오는데, 바로 그 옆을 흐르는 하천이 장고천이고, 이 계곡을 안덕계곡이라고 부른다. 길가에 이정표와 주차장이 있어 이곳에 차를 세우고 트레킹을 시작하면 된다.
반듯하게 닦인 도로에서 계단을 따라 불과 20~30m만 내려가면 갑자기 계곡이 나타나고 하늘을 가린 숲속으로 접어든다. 안덕계곡은 마그마가 지상으로 나오면서 표면이 거칠게 굳어진 조면암으로 형성된 계곡인데, 깊게 팬 계곡의 암반 위로 물이 흐르고 있다. 계곡 초입에서 200m쯤 들어가면 선사시대 주거지로 쓰였던 야트막한 동굴도 볼 수 있다. 화산암이 많은 제주도의 계곡들은 물을 잘 투과시켜 평소에는 말라붙은 건천(乾川)이 대부분이지만 안덕계곡에는 맑은 물이 항상 흐르고 있다.
덕풍계곡은 초입에서 6㎞를 차로 들어가야 입구가 나오는데 응봉산으로 들어가면 휴대폰이 잘 터지지 않을 정도로 깊은 산속이다.◇강원 삼척 덕풍계곡
덕풍계곡은 강원도 삼척시 가곡면 풍곡리에 위치한다.
덕풍계곡을 추천하는 이유는 이곳이 일반에게는 비교적 덜 알려진 오지이기 때문이다. 이곳이 오지라는 것은 남한에서 산양의 서식밀도 가장 높은 지역이라는 사실만 봐도 알 수 있다. 가을에 단풍이 물들면 정신이 아득해질 정도로 아름다운 계곡임에도 인적이 드문 편인데, 피서철에는 더위를 피하는 사람들로 붐비는 편이다.
덕풍계곡 트레킹을 하려면 응봉산(999m) 북서쪽 아래 풍곡마을 입구에서 덕풍마을에 이르는 6㎞의 계곡길을 들어와야 한다. 이곳은 시멘트 포장이 돼 있어 차량으로 이동할 수 있다. 상대적으로 외진 곳이라 편의시설은 부족하지만 펜션이나 민박집은 깨끗하게 관리되고 있다. 산속에는 이동전화 기지국이 촘촘하지 않아 휴대폰이 잘 터지지 않으니 만일의 사태에 대비해 여러 명이 함께 가는 것이 좋다.
일부 산악인들은 국내 3대 계곡으로 꼽히는 지리산 칠선계곡, 한라산 탐라계곡, 설악산 천불동계곡 중 한 곳을 빼고 이곳을 포함시킬 정도로 경관을 자랑한다. /글·사진=우현석객원기자
