주호영 미래통합당 원내대표(왼쪽)가 지난 5일 충북 단양군 매포읍 삼곡1리 마을에서 수해 현장 복구 활동을 하고 있다./연합뉴스미래통합당이 폭우로 인한 피해 규모 확산에 따라 정부에 특별재난지역 선포 확대를 요구하기로 내부 방침을 정리했다. 주말 기록적인 폭우로 남부지방 마을이 수몰되고 산사태가 일어나며 수해지역이 확대됐다는 판단에 따라 정부에 추가 대책을 촉구하기로 내부 논의를 마쳤다. 이 같은 전략은 여론조사에서 통합당이 창당 이후 최고치를 기록하면서 여당을 상대로 한 투쟁보다는 민생 행보가 더욱 효과적이라는 판단이 작용한 것으로 분석된다. 앞서 통합당은 지난 5일 폭우 피해 현장을 찾은 데 이어 6일은 ‘수해 추경’을 거론하는 등 민생 행보에 ‘올인’하는 분위기가 역력하다.
통합당 핵심관계자는 9일 “주말 피해 상황을 종합해볼 때 정부가 선포한 특별재난지역을 더 확대해야 한다는 것을 당의 공식 입장으로 정리했다”며 “당 차원에서 전국 지역구의 피해 현황을 보고받은 후 정부에 수해가 심각한 지역을 특별재난지역으로 추가해야 한다는 것을 제안할 것”이라고 밝혔다.
통합당의 이 같은 판단은 주말 동안 당 차원에서 전국의 피해 상황을 파악한 결과 행안부가 선포한 7개 지역 외에도 추가로 더욱 많은 지역이 폭우 피해를 입어 특별재난지역의 확대가 불가피하다고 판단한 데 따른 것이다. 주말 동안 전남 곡성에서 산사태가 발생해 민가를 덮친데다 경남 하동도 폭우로 화개장터가 잠기는 피해를 입었다. 또 경기도 전역은 산사태 위기 경보가 발령된 상태다. 앞서 행안부는 7일 경기도 안성시와 강원도 철원군, 충북 충주·제천시·음성군, 충남 천안·아산시 등 7개 지자체를 특별재난지역으로 선포한 바 있다. 특별재난지역으로 지정될 경우 주택 피해와 농어업 등 주생계수단에 피해를 당한 주민에게는 생계구호 차원의 재난지원금과 함께 건강보험료·상하수도요금·전기요금을 감면하는 등 혜택이 주어지고 해당 지역 주민의 병역의무 이행기일도 연기된다. 또 정부는 복구비용 가운데 지자체 부담 일부를 국고에서 추가 지원한다.
통합당의 이 같은 민생 올인 전략은 최근 실시된 여론조사에서 창당 이후 최고 지지율을 기록한 것과 무관하지 않은 것으로 해석된다. 리얼미터가 8월 첫째주에 실시한 여론조사에 따르면 민주당과 통합당의 지지율은 각각 35.6%와 34.8%를 기록해 여야 간의 지지율 격차가 0.8%포인트에 그친 것으로 조사된 바 있다. 여론조사 기간인 5일 통합당 지도부는 경기와 충북 등 수해 현장을 찾은 데 이어 6일에는 김종인 비대위원장이 “수해복구용 추경 편성을 하자”는 안철수 국민의당 대표의 제안에 “수해가 너무 극심해서 재난 지역이 많이 발생하기 때문에 (예산이 없다면) 추경을 할 수밖에 없는 것”이라고 긍정적인 입장을 보였다.
통합당 지도부의 한 관계자는 “거대 여당이 민생과 관련한 법안을 일방적으로 강행처리하면서 벌어진 여당과 민심과의 괴리를 통합당이 채우고 있는 것으로 판단하고 있다”며 “최근의 통합당 지지율 상승의 배경이 민생 챙기기에서 비롯된 것인 만큼 앞으로도 민생 챙기기와 대안 정책 발굴에 집중할 것”이라고 설명했다.
