장제원 미래통합당 의원./연합뉴스미래통합당 3선 장제원 의원은 19일 김종인 비상대책위원장이 광주 5·18 민주묘지를 찾아 무릎을 꿇고 사과한 데 대해 “너무도 당연한 일이 왜 이리 오래 걸렸는지 돌아보자”고 말했다.
장 의원은 이날 페이스북에 글을 올려 “고(故) 김영삼 대통령께서 ‘역사바로세우기’를 통해 계승하고자 했던 5·18 정신이 그동안 당의 몇몇 인사들에 의해 훼손되어왔던 것이 사실”이라며 “이에 대해 당을 대표하는 분이 현지로 내려가 공식 사과하고 5·18 정신을 계승하겠다고 다짐한 것은 만시지탄(晩時之歎)이지만 다행”이라고 말했다.
그러면서 “너무도 당연한 일을 하는 것이 왜 이토록 힘들었던 것인지, 반드시 해야 할 일을 하는 것이 왜 이토록 오래 걸려야 했는지 돌아봐야 하겠다”고 평했다.
또 “더이상 우리당이 5·18 정신을 말하는 것이 어색하지 않는 정당이 되었으면 좋겠다”며 “이 땅에 다시는 국가 권력이 국민을 짓밟는 일이 없어야 할 것”이라고 강조했다.
장 의원은 지난해 2월 전당대회 과정에서 당 일각 인사들이 ‘5·18 민주화운동’ 망언을 하자 “끊임없는 보수혁신과 개혁을 통한 외연확대도 모자랄 판에 보수결집은커녕 보수환멸을 조장하며 스스로 고립을 자초하고 있다”고 일침을 놨다. 당시 장 의원은 “5·18 민주화운동은’ ‘6·10 항쟁’ ‘6·29 항복선언’으로 이어진 민주화 대장정은 우리 국민들의 눈물과 희생으로 이룩한 민주화의 과정이자 역사”라면서 “이를 부정한다면 우리는 대중정당이기를 포기하는 것이다”라고 목소리를 높인 바 있다.
김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 무릎을 꿇고 참배하고 있다. /연합뉴스김종인 위원장은 이날 당 지도부와 취임 이후 처음 광주 5·18 민주묘역을 찾아 무릎을 꿇고 “광주 정신을 훼손한 정치인에 회초리를 못 들어 당 책임자로서 사과한다”고 밝혔다.
김 위원장은 “광주서 비극적 사건(5·18 민주화 운동과 유혈 탄압)이 일어났음에도 그것을 부정하고 5월 정신 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 행동에 우리당이 엄정한 회초리 못 들었다”면서 “일부 정치인들까지 그에 편승하는 태도와 표현의 자유란 명목으로 엄연한 역사적 사실까지 부정할 순 없다”고 강조했다. 그러면서 “그동안의 잘못된 언행에 당을 책임지는 사람으로서 사과의 말씀드린다”고 말했다.
