지난달 20일 홍콩의 한 쇼핑몰에서 시민들이 코로나19 확산을 막기 위해 마스크를 착용한 상태로 걷고 있다. /로이터연합뉴스홍콩이 내달 시민 전체를 대상으로 실시 예정인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 둘러싸고 개인정보 유출, 검사 무용론 등이 제기되며 논란이 일고 있다. 당국은 이번 대규모 검사가 무증상 감염과 감염 경로를 알 수 없는 ‘깜깜이 감염’을 파악하는 데 유용할 것이라며 시민들의 참여를 강하게 독려하고 있지만 일각에서는 “중국이 홍콩인의 DNA정보를 수집해 감시할 것”이라거나 “무증상 감염자를 찾아내도 치료법이 마땅치 않다”라며 적극적으로 검사 반대 운동까지 펼치고 있다.
24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)·동방일보 등에 따르면 이번 검사의 운영을 지휘하는 패트릭 닙 공무원사무장관은 전날 TV에 출연해 “개인 정보가 아닌 일련 번호만이 검체를 채취한 병에 표시될 것”이라며 “검체는 홍콩 밖으로 나가지 않을 것이며 수집된 정보는 한달 내 폐기될 것”이라고 밝혔다.
첸자오스 식품위생국장은 지난 22일 라디오방송에 나와 이번 검사에 대한 시민들의 우려를 잘 알고 있다며 당국이 투명하고 공개적으로 검사를 진행할 것이라고 강조했다. 그는 모든 개인 정보는 정부 클라우드 시스템에 저장되며 보건부와 관계기관에만 제공되고 실험실이나 운송회사 등에는 제공되지 않을 것이라고 설명했다.
앞서 지난 21일 캐리 람 홍콩 행정장관은 중국 정부의 지원을 받아 내달 1일부터 전 시민을 대상으로 무료 코로나19 검사를 진행한다고 발표했다. 검사는 최소 7일간 진행될 예정이며 6세 이상 시민은 누구나 온라인 등록을 통해 검사를 신청할 수 있다.
하지만 일각에서는 중국이 코로나19 검사를 통해 홍콩인의 DNA 등 생체 정보를 수집, 감시에 활용할 수 있다는 우려를 제기했다. 특히 만일 검사가 잘못돼 ‘가짜 양성’으로 판정될 경우 개인은 불필요한 스트레스를 받게 된다는 주장도 나온다.
이번 검사는 중국 본토로부터 파견된 인력 50명의 지원을 받아 시행되고, BGI그룹 등 중국 기업 3곳의 홍콩지부가 검사 진행을 주도한다. 닙 장관은 3,000명 이상의 전현직 의료진이 이번 검사 지원에 동참하기로 했으며, 18개 지역 100여곳에서 검사소가 운영될 것이라고 밝혔다.
