홍콩의 주요 상점가 모습. 시민들이 모두 마스크를 착용하고 있다. /연합뉴스다음 달부터 홍콩이 전 시민을 대상으로 한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 무료 검사를 실시하는 가운데 29일 오전 7시부터 온라인 접수를 시작했다. 홍콩 당국은 무증상 감염자를 조속히 찾아내 전염 고리를 끊기 위한 목적인만큼 6세 이상 모든 시민이 검사를 받을 것을 독려하고 있다.
홍콩은 다음달 1일부터 전역에 141개 검사소를 마련하고 시민들의 코로나19 검사를 진행한다. 이 기간 6,000여명의 의료진과 학생이 참여해 오전 8시부터 오후 8시까지 검체를 채취하며 4,000여명의 전·현직 공무원도 지원에 나설 예정이다. 홍콩 인구는 약 725만 명이다.
당초 검사는 7일간 진행될 것으로 관측됐으나 전날 브리핑에서 당국은 검사 기간을 특정하지 않았다.
소피아 찬 보건장관은 “지난 1월부터 95만명에 대해 코로나19 검사를 진행했고 최근에는 택시 운전사, 요양원 직원 등 고위험 직업군을 상대로 검사했지만, 무증상자들을 찾아내기 위해서는 대규모 검사가 필요하다고 판단했다”고 밝혔다. 강조했다.
그러나 이번 무료 검사 배경을 두고 논란이 이어지고 있다. 특히 중국에서 실험실 검사 인력 등 800여명이 건너오기로 한 점이 석연치 않다는 것이다. 일각에서는 홍콩인들의 생체정보가 중국에 넘어가 감시 수단으로 활용될 것이라는 우려가 제기된다. 당국은 검사 정보는 홍콩 밖으로 나가지 않으며, 음성 판정을 받은 이의 정보는 한 달 내 폐기된다며 이를 일축하고 있다.
검사소 위치에 대한 논란도 확산되고 있다. 다음달부터 검사소가 학교나 주택가 인근에 차려지는데 검사자들이 몰릴 경우 학교나 주택가로 코로나19가 확산될 수 있다는 것이다. 당국은 검사소를 하루 두 차례 소독하고 온라인 등록을 통해 검사를 받으러 오는 사람들이 시간별로 분산되도록 하는 등 방역에 신경 쓰고 있다고 강조했다.
검사의 정확성에 대한 의문도 제기된다. 스웨덴에서 잘못된 진단키트로 오진 양성 판정이 3,700건이나 나왔던 점에 비춰 오진 양성 판정이 잇따를 경우 오히려 시민 혼란을 키울 수 있다는 것이다. 이에 당국은 양성 판정에는 한 차례 더 검사를 해 정확도를 높일 것이라고 설명했다.
