이재용 삼성전자 부회장이 1일 경영권 불법승계 의혹으로 기소됨에 따라 삼성의 ‘잃어버린 10년’이 현실화할 것이라는 우려가 재계에서 나온다.
기소에 따른 총수의 경영 공백으로 삼성의 대규모 투자가 늦춰질 경우 오는 2030년 시스템반도체 분야에서 세계 1위에 오른다는 삼성의 ‘반도체 비전 2030’ 달성에도 악영향을 줄 것으로 예측된다.
1일 업계에 따르면 검찰의 기소로 재판이 시작되면 이 부회장은 대법원 확정판결까지 길게는 5년가량 재판에 매달려야 할 것으로 보인다.
재판 준비도 빠듯...경영활동 차질
삼성은 특검의 수사가 시작된 지난 2016년 11월부터 햇수로 5년간 사법 리스크에 시달려왔다. 2017년 4월 시작된 이 부회장의 국정농단 재판은 3년5개월이 지난 지금도 진행 중이다. 여기에 이번 기소로 이 부회장이 최장 5년을 더 재판에 휘둘리게 돼 재계에서는 삼성의 사법 리스크가 10년은 갈 것이라는 전망이 제기된다.
당장 이 부회장의 경영권 승계 의혹 재판이 시작되면 이 부회장은 재판 출석 및 준비에 시간을 쏟아야 해 정상적인 경영활동이 불가능해진다. 앞서 이 부회장은 2017년 특검의 기소로 열린 국정농단 재판에 1심에서만 53차례를 포함해 총 70여차례 출석했다. 당시 오전에 열린 재판이 저녁 늦게 끝나거나 다음날 새벽까지 이어지는 경우도 적지 않았다. 이 부회장이 법정에서 보낸 시간만도 총 470여시간에 이른다. 이 재판은 아직도 진행형이다. 삼성 전현직 임직원들도 재판에 줄줄이 불려 나가면서 정상적인 경영활동은 사실상 불가능했다. 여기에 이번 기소로 이 부회장이 매주 2~3회가량 법정에 서게 되면 경영에 집중하기는 더욱 어려울 것으로 보인다. 재계의 한 관계자는 “이 부회장이 재판 출석 전 재판 전략을 논의하고 재판 당일에는 하루종일 법정에 있어야 하는데 경영이 제대로 이뤄질 리가 없다”고 말했다.
1일 서울 서초구 삼성전자 사옥 앞에 걸린 삼성 깃발이 거센 외풍에 휘날리고 있다. 대검찰청 수사심의위원회는 수사 중단을 권고했지만 이날 검찰은 이재용 삼성전자 부회장을 합병·승계 의혹으로 불구속 기소했다. /연합뉴스 >133조 투입 ‘비전2030’ 적신호
이 부회장의 경영 공백은 삼성의 대규모 투자 지연 및 차질로 이어질 수 있다. 수조~수십조원 단위의 대규모 투자에는 총수인 이 부회장의 결단이 필요하기 때문이다. 특히 총 133조원을 투입하는 ‘반도체 비전 2030’에 빨간불이 들어왔다는 지적이 나온다. 치열한 글로벌 반도체 시장 경쟁에서 살아남으려면 선제적인 대형 투자가 필수적인데 재판 일정으로 반도체 사업 구상이 뒤로 밀릴 수 있어서다. 삼성의 반도체 비전 달성을 위한 핵심 분야인 파운드리(반도체 위탁생산) 시장에서는 선두 업체인 대만 TSMC가 2나노 공정에 22조원을 전격 투자하며 삼성에 한발 앞서나가고 있다.
재계의 한 고위관계자는 “총수인 이 부회장이 연일 재판을 받고 있는 상황에서 전문경영인들이 이 부회장에게 대규모 투자나 신사업 추진 등을 보고하기는 쉽지 않을 것”이라고 전했다. 삼성 반도체 신화를 이끈 권오현 삼성전자 고문도 최근 “전문경영인은 적자를 보거나 불황인 상황에서 몇 조원을 투자하는 결정을 내리기가 쉽지 않다”며 “리스크가 큰 반도체 사업은 최고경영층의 과감한 결단이 필요하다”고 강조한 바 있다.
이병태 KAIST 경영학 교수는 “검찰의 기소로 삼성은 브랜드 이미지 손상을 피할 수 없게 됐다”며 “특히 이번 기소가 회계부정과 관련된 사안인 만큼 부정을 저지른 기업에 투자하지 못하도록 규정하는 해외 기관투자가들이 삼성에 투자하지 않게 되면 삼성뿐 아니라 국가 경제에도 크나큰 손실이 될 것”이라고 말했다.
탄탄한 글로벌 네트워크도 흔들
검찰의 기소로 이 부회장의 해외 출장에도 제약이 불가피해 삼성의 강점인 탄탄한 글로벌 네트워크도 흔들릴 것으로 분석된다. 이 부회장은 그간 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자와 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 마크 저커버그 페이스북 CEO 등 글로벌 정보기술(IT) 업계 거물들과 지속적으로 교류하며 사업 파트너십을 다져왔다. 2016년에는 미국 선밸리 콘퍼런스에서 지니 로메티 당시 IBM CEO와 만나 양사 협력 방안을 논의한 결과 지난달 IBM의 차세대 서버용 중앙처리장치(CPU) 위탁생산 물량을 따내는 성과를 내기도 했다. 업계의 한 관계자는 “이번 기소로 이 부회장의 해외 출장이 어려워지며 글로벌 IT 리더들과 만나 업계 트렌드를 논하고 미래 사업을 준비하는 과정이 차질을 빚을 것으로 보인다”고 말했다.
아울러 이번 기소로 이 부회장과 삼성의 글로벌 이미지에 타격이 예상되는 점도 향후 글로벌 투자에 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 전문가들은 검찰의 기소가 가뜩이나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 위기를 맞은 국가 경제에도 악재가 될 것으로 보고 있다.
