/AP연합뉴스신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발 경쟁이 치열해지면서 각국 간에 스파이 전쟁이 벌어지고 있다는 보도가 나왔다.
뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) ‘코로나 백신 경쟁이 스파이 경쟁에 불붙였다’는 제목의 기사에서 ‘최초 코로나19 백신’ 타이틀을 쥐려는 각국의 경쟁이 미국을 향한 스파이 전쟁으로 이어지고 있다고 보도했다.
대표적인 국가로는 전 세계에서 가장 광범위한 스파이 활동을 벌이는 중국이 지목됐다고 NYT는 전했다.
전직 미 정보당국 관계자는 NYT와의 인터뷰에서 중국이 노스캐롤라이나주립대(UNC) 등 ‘쉬운 목표물’로 여겨지는 미 전역의 대학을 상대로 ‘디지털 정찰’을 했다고 말했다.
이와 관련해 연방수사국(FBI)도 최근 UNC에 중국의 해킹 시도와 관련한 경고를 전달한 것으로 알려졌다.
지난 7월 미국 기업에서 백신 정보를 빼돌린 중국 해커 2명을 기소한 미 법무부는 현재 밝혀진 것 이상으로 많은 스파이 행위가 이뤄지고 있다고 경고하기도 했다.
해커수법, 미국 대학과 연구 제휴를 맺고 정보 유출 시도 |
NYT에 따르면 중국은 또 미국 대학과 연구 제휴를 맺고 정보를 유출했다.
FBI가 지난 7월 미 정부가 휴스턴의 중국 총영사관을 폐쇄한 배경에는 중국 정부가 해당 영사관을 통해 텍사스대의 연구 자료를 불법으로 입수하려 한 의혹이 작용했다고 밝혔다.
미 정보당국 관계자는 중국이 특히 미국 내 대학을 집중적으로 공략하는 이유로 제약사에 비해 다소 떨어지는 데이터 보호 체계를 꼽았다.
대학 연구진이 연구 검토를 위해 백신 후보 물질이나 항바이러스제에 관한 자료를 공유한다는 맹점을 노렸다는 것이다.
심지어 중국은 세계보건기구(WHO)를 통해 은밀히 정보를 취득해 미국과 유럽의 백신 관련 자료 해킹을 시도했다는 주장도 나왔다.
/AP연합뉴스러시아·중국·이란 등 백신 정보 탈취 스파이 활동 활발 |
미국과 영국, 캐나다 정부는 지난 7월 러시아 대외정보국(SVR) 소속으로 추정되는 해커 그룹 ‘APT29’가 코로나19 연구 성과를 해킹하려 했다고 주장했다.
당시 러시아의 주요 목표는 영국 제약사 아스트라제네카와 옥스퍼드대학이 공동 개발 중인 백신 관련 자료였던 것으로 전해졌다.
이란도 최근 백신 정보 탈취를 위한 스파이 활동에 뛰어든 것으로 알려졌다.
특히 이러한 해킹 시도가 단순히 백신 자료를 빼내는 데서 멈추지 않고 연구 시스템을 손상해 백신 개발 노력을 저해하거나, 백신 개발 최초 타이틀을 차지하기 위해 상대국 백신에 대한 불신 조장까지 서슴치않고 있어 심각한 문제라고 NYT는 지적했다.
