우상호 더불어민주당 의원우상호 더불어민주당 의원이 카투사(KATUSA·미군에 배속된 한국군)를 두고 ‘편한 곳’이라는 취지의 발언을 해 논란이 되고 있다. 추미애 법무부장관 아들 의혹과 관련해 ‘문제가 없다’는 설명 가운데 나온 발언이었지만 카투사 현역 및 예비역 장병 모임에선 우 의원에게 사과를 요구하는 성명문이 나왔다. 야당에서도 ‘카투사가 편해서 추 장관 아들 문제가 없냐’며 강한 비판이 나왔다.
우 의원은 9일 한 언론과 통화에서 추 장관의 아들 관련 논란에 대해 “카투사는 육군처럼 훈련하지 않는다. 그 자체가 편한 보직이라 어디에 있든 다 똑같다”면서 “카투사에서 휴가를 갔느냐 안 갔느냐, 보직을 이동하느냐, 안 하느냐는 아무 의미가 없는 얘기”라고 주장한 것으로 전해졌다. 이에 디시인사이드 카투사 갤러리는 이날 성명문을 내고 “이는 사실과 다르고 카투사에서 성실히 국방의 의무를 수행 중인 수많은 장병들의 사기를 깎아 내리는 행위”라고 비판했다. 이들은 “카투사에 지원한 신성한 국방의 의무를 다하기 위해 군에 귀속된 병사들이며, 부대나 보직마다 복무환경이 다르므로 카투사 내에서도 업무강도는 제각각이고, 카투사에도 육군의 일부 부대보다 힘들게 군생활을 하는 경우도 존재한다”고 주장했다. 이어 “카투사 내에서도 2사단의 전투병, 근무헌병, TANGO 경비중대 소속 장병들은 보통 한국 육군병만큼, 혹은 그 이상의 훈련을 받으며, JSA 경비대대에 카투사 병력을 배치했을 당시 전 군 통틀어 가장 높은 수준의 신체적 스펙을 요구하며 강도 높은 훈련을 실시한 바 있다”고 말했다.
그러면서 “카투사 출신인 이낙연 민주당 대표가 무엇보다 잘 알 것이라 생각한다. 우 의원의 발언에 대해 이 대표가 반드시 해명을 해주셔야 할 것”이라며 “카투사에 복무하는 장병 또한 대한민국 육군의 일원이자, 누군가의 소중한 아들이다. 우 의원은 발언에 대해 공식 사과를 해 달라”고 촉구했다.
하태경 국민의힘 의원도 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “궤변과 거짓말, 정말 너무한다”고 비판했다. 하 의원은 “카투사가 편해서 추장관 아들 문제 없다고? 추장관 아들처럼 마음대로 규정 위반하는 카투사가 넘쳐난다는 것인가”라고 쏘아붙였다. 하 의원은 “카투사 자체가 편한 곳이라 이번 논란 의미 없다는 민주당 의원의 주장은 궤변을 넘어 군과 병사들에 대한 모독”이라고 강조했다. 이어 “카투사에 추 장관 아드님처럼 규정 지키지 않고 마음대로 휴가 쓰는 병사가 어디에 있나”라고 꼬집었다. 그러면서 “애초 이번 사건이 공론화된 것도 추 장관 아드님에게 주어진 특혜가 규정과 상식을 훨씬 뛰어넘어 병사들의 공분을 자아냈기 때문”이라며 “설사 카투사가 다른 부대에 비해 근무환경이 좋다고 해도 그 나름의 질서와 규율이 있는 것”이라고 지적했다.
