강경화 외교부 장관. /연합뉴스강경화 외교부 장관이 아세안 관련 국제회의에 잇따라 참석해 한반도 평화를 끌어내려는 한국 정부에 대한 지지를 거듭 호소했다. 아세안이 전통적으로 북한과 우호관계를 유지하는 협의체인 만큼 아세안의 지지를 통해 남북 관계 활로를 찾아보겠다는 계산에서다.
10일 외교부에 따르면 강 장관은 전날 오후 화상으로 진행된 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의에서 “지난 1년간 한반도 평화프로세스의 진전에 어려움이 있었으나 남북미 정상들이 4.27 판문점 선언, 9.19 평양공동선언, 싱가포르 공동성명에서 제시한 비전과 전략적 방향에 따라 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화정착을 위한 노력이 계속돼야 한다”며 합의 사항의 충실한 이행과 대화의 조속한 재개를 위한 우리 정부의 노력에 대해 EAS를 포함한 국제사회의 지지를 요청했다.
이번 EAS 회의에는 아세안 10개국과 한국, 미국, 중국, 일본, 러시아, 인도 등 18개국이 참여했다. 강 장관은 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 비전통 안보 위협 상황에서 방역과 보건의료, 인도주의 분야 등의 남북협력을 통해 북한주민 생활 증진, 남북관계 진전을 이루기 위한 한국 정부의 노력과 확고한 의지도 설명했다. 각국은 강 장관이 제시한 조속한 대화 재개 등을 언급하면서도 유엔안보리 결의 이행의 필요성도 함께 거론했다.
강 장관은 같은 날 먼저 열린 아세안+3(한중일) 외교장관회의에서도 “한반도 정세 관련 우리 정부의 대화를 통한 문제 해결 의지는 변함이 없으며 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화정착의 실질적 진전을 위해서는 남북미 간 대화가 조속히 재개되어야 한다”며 “남북 간 평화·협력에 있어 진전을 이뤄나가기 위한 우리 정부의 변함없는 노력에 대해 지속적인 지지를 기대한다”고 말했다. 이어 진행된 한-아세안 외교장관회의에서는 “ 한반도 평화 프로세스의 진전을 위해 아세안이 건설적 역할을 해 달라”며 “대화만이 한반도의 평화·안정을 실현하기 위한 유일한 대안이고 우리 정부는 현재의 어려운 국면을 타개하기 위해 다양한 남북협력 사업을 제시하고 있다”고 소개했다.
각국은 한반도 비핵화와 평화 실현에 있어 조속한 대화 재개, 남북미 정상들 간 합의사항 이행의 중요성, 유엔안보리 결의 이행의 필요성을 언급했다.
강 장관은 미국과 중국이 첨예한 갈등을 빚고 있는 남중국해 분쟁과 관련해선 “해당 수역 내 항행과 상공비행의 자유 보장 및 대화를 통한 분쟁의 평화적 해결이 중요하다”고 밝혔다. 각국은 이번 논의를 바탕으로 국제사회가 당면한 도전 과제에 대해 건설적 논의를 지속하고, EAS 출범 15주년 기념 하노이 선언 등 적실성 있는 결과물을 도출할 수 있도록 긴밀히 협의키로 했다.
