뉴욕의 콘바디 헬스장은 특이했다. 사장부터 헬스 트레이너까지 모두 교도소 수감자 출신이라는 점이 그랬다. 장사가 됐겠는가? 코스 마테 사장은 약점이 될 수 있는 부분을 과감히 드러냈다. 교도소에서 기구 없이 손쉽게 운동하는 법을 개발해 헬스장을 창업했다고 널리 알렸다. 성공비결이 됐다.
창업 10년 내에 86%의 기업이 문을 닫는 불황의 시대다. 하지만 이 와중에도 평범한 아이템에 새로운 방식으로 접근해 시장을 ‘접수’한 사업가들이 있다. 저자는 수백 곳의 미국 기업을 발로 뛰며 취재해 그들의 독특한 성공 방정식을 모았다.
아크릴사를 생산하는 방직공장 글렌 레이븐은 값싼 중국산에 밀려 폐업 위기에 몰렸다. ‘값싸고 질 좋은 실’로는 경쟁이 안 된다고 판단한 회사는 전문기술로 고객의 문제를 해결하는 기업으로 거듭났다. 방호복, 탄광 전용 나일론 실 등 틈새시장을 적극 공략해 현재는 해마다 성장세를 이어가고 있다.
저자는 “박리다매식의 20세기 성공 법칙을 따라 하면 무조건 실패한다”면서 “뉴노멀 시대에 맞는 새로운 사업 전략이 필요하다”고 강조한다. 허쉬도 포기한 100% 유기농 초콜릿 바 시장을 살려낸 ‘오쵸캔디’, 구글·마이크로소프트를 사로잡은 시골의 브러시 공장 ‘브라운 브러시’ 등 다양한 사례 속에 비법이 숨어 있다. 1만8,000원.
