일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)./로이터연합뉴스미국 전기자동차 회사 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 21일(현지시간) 밤 현재의 배터리 거래처인 LG화학 등으로부터 배터리 구매물량을 줄이지 않고 늘릴 것이라고 밝혔다.
머스크는 새로운 기술을 공개하는 ‘배터리 데이’ 행사를 하루 앞둔 이날 자신의 트위터 계정을 통해 “우리는 파나소닉과 LG, CATL 같은 협력사로부터 배터리 구매물량을 줄이지 않고 늘릴 작정”이라는 글을 올렸다.
그는 “우리 스스로 행동에 나서지 않을 경우에는 배터리 공급사들이 최대한의 속도를 내더라도 2022년 이후에는 중대한 물량 부족이 예상된다”고 자체적인 배터리 개발 의사를 숨기지 않았다.
또 머스크는 배터리 데이 때 전기 트럭 ‘세미’나 ‘사이버트럭’, ‘로드스터’ 등의 장기 생산에 영향을 줄 중요한 내용이 공개될 것이라고 소개했다.
다만 그는 구체적인 내용을 언급하지는 않은 채 “2022년까지 다량의 생산에 이르지는 않을 것”이라고 덧붙였다. 테슬라의 배터리 데이 행사는 이 회사가 새로 개발한 배터리 기술과 생산 계획 등을 공개하는 자리로, 세계 배터리·전기차 업계의 판도를 바꿀 혁신적 내용이 나올지 전세계 자동차 업계와 주식시장의 주목을 받고 있다.
테슬라는 그간 중국 최대 배터리업체 CATL과 제휴해 수명을 160만㎞ 수준으로 크게 늘린 ‘100만 마일 배터리’를 개발해온 것으로 알려져 이번에 선보일 가능성이 높은 것으로 거론돼왔다. 특히 배터리 공급선 비중이 변경될 수 있다는 관측도 제기됐다. 또한 테슬라가 6월 발표한 보고서에서 “궁극적으로 코발트를 완전히 제거하는 것이 목표”라고 선언한 만큼 코발트 사용량을 대폭 낮추는 기술이 공개될 것이라는 관측도 나왔었다. 일각에서는 새 배터리 기술로 차량 가격을 약 2,300달러(약 266만원) 낮출 수 있다는 분석도 제기됐다.
하지만 머스크가 배터리 거래처들로부터 받는 물량을 늘린다는 소식에 시장에선 실망감을 표하고 있다. 생산 단가를 낮추기 위한 테슬라의 자체 배터리 생산 시기가 멀어질 것이라는 우려에서다. 실제로 이날 테슬라 주가는 시간 외 거래에서 약 6% 하락한 상태다.
