미국 민주당 대선후보인 조 바이든(왼쪽) 전 부통령과 아들 헌터 바이든./EPA연합뉴스미국 민주당의 대선후보 조 바이든 전 부통령의 차남 헌터 바이든이 미국 연방수사국(FBI)의 돈세탁 수사에 연루됐을 수 있다고 미국 폭스뉴스가 22일(현지시간) 보도했다.
보수성향 매체인 폭스뉴스는 헌터의 소유물로 보이는 노트북 컴퓨터와 관련한 FBI의 수사문건을 입수해 전문가들과 함께 분석했다며 이 같은 정황을 소개했다.
폭스뉴스는 수사문건에 ‘272D-BA-3065729’라는 번호가 적혀있다며 272D는 ‘자금세탁과 구체적으로 확인되지 않은 불법행위’를 뜻하는 분류 코드라고 보도했다. 이 매체는 익명의 정부 관계자를 인용해 “FBI는 예상 없이 수사를 시작하지 않는다”며 “이는 불법행위가 있었다고 볼 충분한 증거가 있을 것임을 의미한다”고 해설했다.
폭스뉴스는 이 사건과 관련한 문건들에 새겨진 날짜를 고려할 때 수사가 작년 12월 9일 전에 시작됐을 것으로 추정했다. 그러나 폭스뉴스는 수사가 아직 진행 중인지, 헌터와 직접 관련이 있는지 불확실하다며 FBI는 관례대로 수사 여부에 시인도 부인도 하지 않았다고 보도했다.
오는 11월 대통령 선거를 앞두고 문제의 노트북은 안에 담긴 내용의 잠재적 폭발력 때문에 주목을 받고 있다. 보수성향 매체인 뉴욕포스트는 노트북에 담긴 이메일에 바이든 부자의 우크라이나 의혹을 입증할 증거가 있다고 보도한 바 있다. 헌터가 우크라이나 정책을 맡고 있던 부통령 부친의 영향력을 이용해 우크라이나 에너지기업 부리스마에 대한 현지 검찰의 부패수사를 무마하려고 했다는 게 의혹의 골자다. 헌터는 부리스마에서 돈을 받고 임원으로 활동한 바 있다. e메일에는 헌터가 부친과 부리스마 간부의 만남을 주선하는 내용이 적힌 것으로 전해지고 있으나 진위는 확인되지 않았다.
민주당은 바이든 전 부통령과 부리스마 간부의 만남은 없었다며 우크라이나 의혹을 부인하고 있다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령과 여당 공화당은 “스모킹건(결정적 증거)이 나왔다”며 진상 조사를 촉구하고 있다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 재선에 힘을 받으려고 바이든 부자를 겨냥한 수사를 원하고 있으며 이에 소극적인 크리스토퍼 레이 FBI 국장을 경질하는 방안을 검토하고 있다고 전날 보도했다.
