23일 서울 은평구 KFC 응암점에서 서유성(왼쪽) 현대로보틱스 대표와 엄익수 KFC 대표이사가 ‘치킨 제조 자동화 공동개발’ MOU를 맺고 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=현대로보틱스앞으로 글로벌 치킨 프랜차이즈 KFC 매장에서 직원 대신 로봇이 닭을 튀기는 장면을 볼 수 있게 된다.
현대중공업그룹의 종합 로봇 계열사인 현대로보틱스는 23일 서울시 은평구 KFC 응암점에서 KFC와 ‘치킨 제조 자동화 공동개발’ 양해각서(MOU)’를 맺었다고 밝혔다. 양사는 협동 로봇을 활용한 치킨 제조 자동화에 관한 연구 개발, 조리 장치개발 등을 공동 수행하기로 했다.
현대로보틱스는 카메라 시각 정보 분석(비전 센싱 기술)을 통해 치킨 분류 단계를 자동화하고, 협소한 곳에는 협동로봇 대신 이동이 자유로운 모바일 로봇을 투입하는 등 관련 기술을 제조 공정에 점차 확대 적용해 나갈 계획이다. 위험성이 높고 반복 작업을 하는 제조과정에 협동로봇을 투입할 경우 안정성과 효율성이 한층 개선될 것으로 예상되고 있다. 다양한 주문을 빠르고 정확하게 처리할 수 있어 소비자들의 만족도 역시 높을 것으로 기대하고 있다.
현대로보틱스는 로봇이 로봇을 만드는 스마트팩토리 사업 경험을 바탕으로 ‘푸드테크 시장’으로 사업영역을 확장하게 됐다. 푸드테크란 식품 산업에 첨단 기술을 적용하는 것으로, 코로나 사태를 기점으로 더욱 주목받고 있다. 글로벌 시장조사기관 리서치앤드마켓에 따르면 전세계 푸드테크 시장은 연평균 5.8%씩 성장해 2022년에는 약 2,500억달러(약 298조원) 규모에 달할 것으로 예상된다.
서유성 현대로보틱스 대표는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 소비 패턴이 바꿔 푸드테크라는 새로운 기회의 문이 열렸다”며 “이번 협력을 통해 새로운 산업에 로봇 기술을 적용해 사업을 확장해 나갈 것”이라고 말했다.
