이인영 통일부 장관. /연합뉴스북한 조선중앙통신이 서훈 청와대 국가안보실장의 미국 방문을 맹비난한 것에 대해 통일부가 “특별히 언급할 사항은 없다”는 입장을 밝혔다.
통일부 당국자는 29일 북한 대남 메시지에 대한 입장을 묻는 질문에 “현재 나온 것은 조선중앙통신의 개인 필명 기사”라며 “통일부 차원에서 특별히 언급할 사항은 없다”고 말했다. 조선중앙통신 기사에 적힌 ‘리경주’라는 이름에 대해서는 “현재 확인되지 않고 있다”며 “형식논리로만 보면 조선중앙통신 기자로 볼 수도 있지만, 현재는 단정적으로 말씀드릴 수 없다”고 설명했다.
조선중앙통신은 이날 ‘동서남북도 모르고 돌아치다가는 한치의 앞길도 없다는 것을 명심하여야 한다’는 제목의 기사에서 ‘미국산 삽살개’라는 표현까지 쓰며 서 실장을 거칠게 비판했다. 남북 문제를 미국과 상의해 해결하려는 정부의 노력에 극도의 거부 반응을 일으킨 것이다. 꺼리는 듯한 자세를 취했다. 북한이 청와대 핵심 인사인 서 실장을 직접 겨냥해 비난한 것은 이례적인 일이다. 다만 노동신문 등 북한 주민들이 모두 보는 매체가 아니라 대외용인 조선중앙통신을 통해 비난했다는 점에서 수위는 조절했다는 분석이 나온다.
서 실장은 앞서 지난 13∼16일 미국을 방문해 카운터파트인 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관, 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 면담하고 한반도 문제 등을 논의했다.
