문재인 대통령이 3일 오전 청와대에서 국무회의를 주재하고 있다./연합뉴스미국이 본격적인 ‘바이든 시대’ 출범을 앞둔 가운데 문재인 대통령은 북한 비핵화 문제를 미국 새 정부 외교 정책의 우선순위에 올려놓기 위해 총력을 기울일 것으로 예상된다. 바이든 행정부가 내년 1월 들어서면 문 대통령은 퇴임까지 불과 1년4개월의 시간만 남게 되는 만큼 내년 도쿄올림픽 등을 계기로 문 대통령이 북미 관계를 중재하려는 시도에 나설 것으로 전망된다. 청와대와 범여권은 이에 따라 촉박한 시간표를 앞에 두고 바이든 당선인 측과 관계를 유지해온 박지원 국정원장 등을 앞세워 바이든과의 접점 찾기에 나설 것으로 관측된다.
문 대통령은 이날 트위터를 통해 조 바이든 당선인에게 축하 인사를 보낸 데 이어 미국 대선 혼란 상황이 가라앉는 대로 공식 축전을 보내고 한미 정상 통화 등을 추진할 예정이다. 이를 통해 한미정상회담의 조속한 추진을 시도할 것으로 보인다. 문 대통령은 또 바이든 당선인의 취임식이 열리는 내년 1월20일 이후 미국을 직접 방문할 가능성도 제기되고 있다. 한미 간에 북한 문제 외에도 방위비 분담금, 한미연합훈련과 전시작전권 전환 등 해결해야 할 과제가 산적해 있기 때문이다.
청와대는 이와 함께 바이든 행정부와의 끈끈한 소통을 위한 물밑 외교를 강화할 것으로 보인다. 바이든 당선인은 문 대통령과 직접적인 인연은 없으나 박 원장과 문정인 통일외교안보특보 등과 인연이 닿는다. 특히 박 원장은 1970년대부터 미국에서 사업가로 활동하며 바이든 당선인과 인연을 맺고 약 50년간 관계를 이어온 것으로 알려졌다. 바이든 당선인이 미국 상원 외교위원장 시절 김대중 전 대통령과 직접 만났을뿐더러 김 전 대통령의 ‘햇볕정책’을 지지했다는 점도 박 원장의 역할론에 무게가 실리는 이유다.
한편 청와대는 이날 문 대통령이 트위터를 통해 바이든 당선인을 축하한 것 외에는 공식적 입장을 내놓지 않았다. 도널드 트럼프 대통령이 사실상 대선 불복 수순에 나선 가운데 미국 내 정치적 상황을 예의 주시하는 분위기다.
김대중 대통령이 지난 2001년 8월11일 오전 청와대에서 조지프 바이든 미연방 상원 외교위원장을 접견하고 악수하며 웃고 있다./연합뉴스
