미국 로스앤젤레스의 다저스타디움에 마련된 코로나19 진료소에서 한 자원봉사자가 12일(현지시간) 검사를 기다리는 차량 행렬을 상대로 사전 예약 여부를 알릴 것을 요구하는 팻말을 들고 있다./AFP연합뉴스조 바이든 미국 대통령 당선인이 민주당 상하원 수장들과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 부양안에 대한 논의를 벌였다고 CNBC가 12일(현지시간) 보도했다. 후보자 시절 코로나19 통제를 최우선 해결과제로 제시했던 바이든 당선인이 코로나19 대응 행보에 속도를 내고 있다. 다만 부양 규모를 놓고 여야 간 의견이 여전히 갈려 바이든 당선인이 취임하기 전에 부양책이 통과될지는 불확실하다.
CNBC에 따르면 바이든 당선인은 이날 낸시 펠로시 하원의장, 척 슈머 민주당 상원 원내대표와 통화하며 부양책 마련의 시급성에 대해 논의했다. 바이든 당선인이 대규모 부양책이 필요하다는 민주당을 지원하고 나섰지만 공화당은 여전히 민주당이 제시한 부양안을 받아들이지 않고 있다.
워싱턴포스트(WP)는 미치 매코널 공화당 상원 원내대표가 이날 민주당에서 제시한 대규모 부양책 요구를 또다시 거절했다고 밝혔다. 민주당은 2조달러 이상의 부양책이 필요하다고 주장해온 반면 매코널 대표는 5,000억달러 정도가 적당하다는 입장을 고수했다. 매코널 원내대표는 “실업률이 하락하고 있는 점 등을 감안하면 민주당이 제시한 부양 규모는 너무 크다”고 밝혔다.
부양책 통과가 막히자 민주당은 공화당을 비난했다. 펠로시 의장은 이날 기자회견에서 “그들(공화당)은 현실을 받아들이기를 거부하면서 터무니없는 서커스를 벌이고 있다”며 “우리가 직면한 엄청난 보건·경제위기 대응을 더 어렵게 하고 있다”고 비난했다. 슈머 원내대표도 “공화당 상원의원들이 이 슬픈 게임을 더 오래 하면 할수록 지원이 매우 필요한 가족들을 더 오래 내치는 것”이라며 공화당에 책임을 돌렸다.
대규모 부양책을 언급해온 도널드 트럼프 대통령도 대선 결과 발표 이후 코로나19 대응에 큰 관심을 보이지 않으면서 부양책 통과가 더욱 어려워지는 상황이다. 트럼프 대통령은 대선을 앞두고 대선이 끝나면 대규모 부양책이 나올 것처럼 공언했지만 지금은 전혀 관여하지 않고 있다고 WP는 지적했다.
CNBC도 민주당 의원들이 바이든 당선인 취임 전에 부양책을 통과시키려면 여러 도전을 극복해야 할 것이며 그중 하나가 트럼프 대통령의 무관심이라고 전했다. 민주당과 공화당이 부양책 논의를 막후에서조차 진행하지 않는 것으로 알려지면서 이번 회기에 합의가 이뤄질 가능성은 크지 않다는 전망이 나온다.
WP는 “지난봄 3조달러 규모의 부양책을 승인한 후 의회는 지원책 제공을 위해 행동을 취하지 않았다”면서 “미국인들은 더 기다려야 할 것으로 보인다. 경제는 계속 압박을 받고 있다”고 지적했다.
