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"롯데 껌 초석은 고품질 화장품"...신격호 비화 담긴 평전 나왔다

일본서 25일 '롯데를 만든 남자' 평전 출간

"수줍은 성격의 신격호, 재일교포 차별에

성공 시기하는 소문 휩싸여"

"일본인도 혀를 내두르는 근면함 소유자"

고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장./서울경제DB고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장./서울경제DB



“오너로서의 강력한 리더십, 뛰어난 마케팅 센스, 항상 최고 품질의 상품을 선보이는 차별화 전략”


올해 1월 별세한 고(故) 신격호 롯데그룹 창업자 겸 명예회장의 평전이 지난 25일 일본에서 출간됐다. 일본 경제매체 다이아몬드온라인은 이 같은 내용의 평가를 담은 신 명예회장 평전 ‘롯데를 만든 남자 시게미쓰 다케오론(論)’을 소개했다. 시게미쓰 다케오는 신 명예회장의 일본 이름이다.

평전과 다이아몬드온라인에 따르면 신 명예회장은 일제강점기인 80년 전 18살일 당시 맨손으로 일본으로 갔다. 신문 배달 아르바이트부터 시작해 일본에서 롯데를 제과 대기업으로 키워냈다.


평전에선 잘 알려지지 않은 신 명예회장의 다양한 일화가 담겼다. 그는 와세다대에서 배운 화학지식을 살려 비누, 화장품 등을 만들었고 이 제품들은 좋은 품질로 인정받아 폭발적 인기를 얻었다. 이는 껌 사업의 기반이 됐다. 다이아몬드는 “당시 최고의 기술과 설비를 아낌없이 갖춘 초콜릿 사업 등 기술과 품질을 고집한 성공담에는 부족함이 없다”고 전했다.

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이 평전에선 재일교포인 신 명예회장이 일본에서 성공을 거두자 그를 둘러싼 유언비어가 상당했다고 설명했다. 다이아몬드는 “롯데 브랜드와 그 상품의 압도적인 지명도와는 달리 수줍은 성격의 신 명예회장은 공식석상이나 매스컴 보도에 나오는 것을 꺼려 베일에 싸여왔다”면서 “재일교포에 대한 차별과 맞물려 신 명예회장의 성공을 시기하는 듯한 소문이 그럴듯하게 퍼졌다”고 전했다.

고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장의 젊은 시절 모습./다이아몬드온라인 홈페이지 캡처고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장의 젊은 시절 모습./다이아몬드온라인 홈페이지 캡처


이 평전은 신 명예회장이 신규 사업 참가나 상품 개발 등을 통해 적확한 경영 판단과 뛰어난 마케팅 센스를 발휘했다고 평했다. 또한 그가 일본인도 혀를 내두를 정도의 근면함, 세상을 떠들썩하게 한 기획력의 소유자라고 평가했다.

한국에서 펼친 신 명예회장의 행보도 평전에 담겼다. 다이아몬드는 “한국에서는 그가 같은 농업학교를 졸업한 동향 사람들을 통해 박정희 전 대통령과 친분을 쌓았고 이를 통해 대형 프로젝트를 잇따라 달성했다”면서 “박 전 대통령 서거 이후에도 서울올림픽을 계기로 재벌으로의 길을 걸었다”고 설명했다.

한국에서 롯데의 입지가 일본과는 비교도 안 될 정도로 거대해졌다는 평가도 나왔다. 다이아몬드는 “한국 롯데그룹의 매출은 2018년도 8조4,000억엔(약 84조원)으로 일본 롯데의 30배에 가까운 규모”라며 “한국 롯데그룹의 경우 3분의1이 유동업, 다른 3분의1이 화학 및 건설업을 차지해 식품 부문은 전체의 8.9%에 지나지 않는 반면 일본 롯데는 과자와 아이스크림이 전체 매출액의 90%를 차지한다”고 전했다. 이와 관련해 이 평전은 “신 회장이 일본에서 거둔 사업의 이익을 한국 사업 투자에 쏟아넣었다”면서 “이 같은 전략이 큰 수익으로 돌아왔다”고 분석했다.

한편 평전 저자 마쓰자카 다카시는 일본 경제 잡지 ‘경제계’ 편집장을 지냈고 저명한 경영인에 대한 책을 다수 집필했다. 신 명예회장의 가족과 다양한 관계자를 철저히 취재해 쓴 것으로 전해졌다.


김기혁 기자
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