서욱(오른쪽) 국방부 장관과 요아나 도너바르트 주한네덜란드 대사가 7일 서울 용산구 국방부에서 6·25전쟁 참전 네덜란드군 미수습 실종자 신원확인을 위한 양해각서를 체결하고 있다. /사진제공=국방부국방부가 6·25전쟁에 참전했다 전사해 시신이 수습되지 않았거나 실종된 네덜란드군 5명의 신원확인에 나섰다.
국방부는 서욱 국방부 장관과 요아나 도너바르트 주한 네덜란드 대사가 서울 용산구 국방부 청사에서 7일 ‘6·25 참전 네덜란드군 미수습 실종자 신원확인을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다.
국방부는 6·25전쟁 참전 중 실종된 네덜란드군에 대한 조사·발굴·유전자정보 체계를 구축하고, 네덜란드 정부는 신원확인에 필요한 전사자와 유가족 관련 정보를 제공하기로 했다.
서 장관은 체결식에서 “두 나라의 긴밀한 협력으로 수습되지 못한 네덜란드 참전 영웅들을 하루빨리 조국의 품에 모실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이에 도너바르트 대사는 “국가를 위해 헌신한 분들을 하루빨리 조국과 가족의 품으로 모시는 것은 양국 모두에 중요한 가치”라며 “양해각서 체결로 양국 간 협력이 더욱 공고해지길 기대한다”고 답했다.
6·25전쟁 당시 네덜란드군은 5,322명이 참전해 강원도 횡성을 비롯한 10개 지역에서 전투를 벌였다. 이 과정에서 전사자 120명(실종자 1명 포함), 부상자 645명, 포로 3명 등 768명이 피해를 봤다. 전사자 가운데 5명은 시신이 수습되지 않았다.
이번 양해각서는 이 5명의 조속한 시신 수습과 신원확인을 위한 것이다. 마크 루터 네덜란드 총리도 지난 2018년 2월 방한 당시 이들 5명에 대한 확인을 요청한 바 있고, 6·25전쟁 당시 유엔 전투 참전국에 대한 보훈의 일환으로 추진하게 됐다.
5명 중 4명의 시신은 강원 양구 대우산과 철원 은성고지, 경기 연천 티본고지와 갈현리 등 비무장지대(DMZ)와 접경지역 일대 있을 것으로 추정된다.
국방부는 “향후 비무장지대 유해 발굴이 확대되면 가시적인 성과가 있을 것으로 기대된다”며 “이번 양해각서 체결로 다른 참전국들과의 협력도 더욱 증대될 수 있을 것”이라고 강조했다. 6·25 전쟁 당시 전투 참전국은 네덜란드를 포함해 총 16개국이며, 이들 국가의 참전용사 가운데 시신이 수습되지 않은 전사자는 600여명에 달한다.
