앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장이 21일(현지시간) 백악관의 제임스 브래디 브리핑룸에서 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 대책을 밝히고 있다./연합뉴스=AP미국의 전염병 권위자인 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소 소장이 백악관으로 돌아왔다.
파우치 소장은 21일(현지시간) 백악관 브리핑에 참석해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 현황과 대책을 밝혔다. 파우치 소장은 "코로나19 감염자가 여전히 빠른 속도로 늘어나고 있지만, 최근 7일간 평균 확진자 수를 보면 (확산세가) 정체기에 접어든 것으로 보인다"고 말했다. 그는 영국발 변이 바이러스가 최소 20개 주로 퍼졌지만 남아공발 변이 바이러스는 아직 발견되지 않았다며 "지금으로서는 백신이 변이 바이러스에도 효과적인 것으로 나타났지만, 백신을 변형하는 대안도 고려하고 있다"고 덧붙였다.
파우치 소장은 코로나19 백신 접종 속도도 높일 계획이다. 그는 화이자, 존슨앤드존슨, 모더나 등 미국 제약사들이 백신 생산량을 늘릴 수 있도록 조 바이든 대통령이 국방물자생산법을 활용할 예정이라고 밝혔다. 그는 또 약국 등에서도 백신을 접종할 수 있도록 조처하겠다면서 "올해 중순까지 미국 국민 대부분이 백신을 접종할 수 있을 것"이라고 전망했다. 바이든 대통령도 취임 후 100일 이내에 1억 명이 백신을 접종하도록 하겠다는 목표를 거듭 밝힌 바 있다. 앞서 파우치 소장은 이날 바이든 대통령이 코로나19 대응에 관한 행정명령 10개에 서명하는 자리에도 얼굴을 비췄다.
한편 파우치 소장은 도널드 트럼프 행정부에서 일할 때와 어떤 점이 다르냐는 질문에 밝은 얼굴로 "다소 해방감을 느낀다"고 답했다. 그는 "트럼프 전 대통령의 주장을 반박하는 건 전혀 달갑지 않은 일이었다"면서 "당시에는 아무런 뒤탈 없이 뭔가 말할 수 있단 기분을 느끼지 못했다"고 말했다. 파우치 소장은 트럼프 전 대통령이 말라리아 치료에 쓰이는 하이드록시클로로퀸을 코로나19 치료제로 추천하거나, 마스크를 착용하지 않겠다고 할 때마다 거침없이 쓴소리를 하며 갈등을 빚어왔다.
/박예나 인턴기자 yena@sedaily.com
