최기영 과학기술정보통시부 장관이 내년 초 국산 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 백신 접종이 가능할 것이라고 22일 밝혔다.
최 장관은 이날 온라인으로 열린 과기정통부 신년 기자 간담회에서 “특별한 변수가 없는 한 내년 초 코로나 19 국산 백신 개발이 가능할 것"이라고 구체적인 개발 시기를 말했다.
그는 이어 “국내 제약사들 일정에 따라 올해말 쯤 임상 3상을 진행해 내년 초 제품이 나올 수 있다는 로드맵이 있다”며 이와 같은 판단의 배경을 설명했다.
또 토종 백신 개발 성공을 위해 정부 지원을 아끼지 않겠다고 강조했다.
최 장관은 “백신의 효과가 얼마나 지속할지 모르고 코로나19 바이러스 변이도 많아 해외 개발 백신에만 의존할 수 없는 상황”이라며 “국내 백신·치료제 개발 플랫폼을 갖추는 게 절실한 상황으로 개발을 끝까지 지원하는 게 정부 방침”이라고 말했다.
앞서 모두발언을 통해 최 장관은 “국민의 코로나19 이전 일상 회복 지원이 최우선 과제”라며 “과학기술과 ICT로 혁신적 진단키트, 치료제, 백신을 개발하고, 한국바이러스기초연구소를 조속히 설립해 감염병과 신종 바이러스에 대한 국가 대응 능력을 키우겠다”고 밝힌 바 있다.
또 올해 초 업무 계획에서 밝혔던 타액으로 3분 만에 코로나19를 진단하는 반도체 기반 신속 진단키트 상용화도 이르면 3월까지 완성하겠다고 강조했다.
최근 논란이 되고 있는 국내 온라인 동영상 서비스(OTT)에 대한 음악 저작권료 문제에 대해서는 온라인 플랫폼이나 OTT 업계 등에 대해서는 ‘최소 규제 원칙’을 기반으로 문제를 풀어나가겠다고 말했다.
최 장관은 “가능하면 규제를 최소화하는 게 과기부 입장”이라며 “새로운 법을 자꾸 만들어 규제를 크게 하는 것은 바람직하지 않다고 생각한다”고 강조했다.
최 장관은 한국형 중이온 가속기나 우주개발 관련 사업 일정이 늦어지고 있다는 지적에 대해서도 해명했다.
그는 관련 사업 진행에 대해 “거대 사업은 일을 하다 보면 뜻하지 않은 문제가 생긴다”며 “중이온 가속기는 세계에서 최초로 도전하는 과제였기에 뜻하지 않은 장애가 생겼던 것이고 조금 더 도전적인 고에너지 구간은 2단계로 연구개발(R&D)을 하는 전략을 수립 중”이라고 말했다. 다만 “중이온 가속기나 달 탐사 등 프로젝트 지연에는 관리 부족으로 생기는 문제도 있다”며 “단순 개발 외에 연구와 프로젝트 관리를 같이 할 수 있는 방안을 도입하려 한다”고 말하기도 했다.
우주청 등 우주개발 과제를 관장하는 독립 기구 설립 필요성에는 아직 시기상조라는 반응을 보였다.
최 장관은 “우주청 등 독립적인 기구가 있으면 조금 더 사업이 힘을 받을 수 있겠지만, 시기적으로는 이를 논하기에 맞지 않는다”며 “우주국 또는 우주청 설립 등 조직 개편 문제는 다음번으로 넘겨야 할 것 같다”고 소신을 밝혔다.
/노현섭 기자 hit8129@sedaily.com
