정청래 더불어민주당 의원 /연합뉴스문재인 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 아스트라제네카(AZ) 백신 1호 접종자가 돼야 한다는 유승민 전 국민의힘 의원의 비판에 정청래 더불어민주당 의원이 “대통령이 실험 대상이냐”고 반발했다. 이에 야당은 반대로 “국민은 실험 대상이냐” “국민이 대통령을 위해 백신 마루타가 돼야 하느냐”고 쏘아붙였다.
정 의원은 지난 20일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS )를 통해 “유승민 씨는 며칠 전 대통령에 백신 주사를 먼저 맞으라는 망언을 했다”며 “국가 원수가 실험 대상이냐”라고 불쾌한 감정을 그대로 드러냈다. 이에 정 의원은 “당선이 솔선수범해 먼저 맞지 그러시냐”며 “(유 전 의원의 주장은)국가 원수에 대한 조롱이자 모독”이라고 반발했다. 그러면서 “국가 원수는 건강·일정이 국가 기밀이며 보안사항이다. ‘초딩 얼라’보다 못한 헛소리로 칭얼대지 말라”고 맹비난했다.
앞서 유 전 의원은 “문 대통령은 기자회견에서 ‘백신 불안감이 높아지면 먼저 맞는 일도 피하지 않겠다’고 했다”며 “대통령의 1번 접종으로 그간 청와대발(發), 민주당발 가짜뉴스로 누적된 국민의 불신을 덜어주면 좋겠다”고 언급한 바 있다.
정 의원의 원색적인 비판에 야당은 발끈했다. 김웅 국민의힘 의원은 22일 SNS를 통해 “국민을 백신 기미 상궁으로 쓰자는 말은 처음 듣는다”며 “이제 국민의 4대 의무 외에 대통령을 위해 ‘백신 마루타’가 돼야 할 의무도 포함될 것 같다”고 일침을 가했다.
김용태 국민의힘 경기 광명을 당협위원장은 “대통령에게 백신 주사를 먼저 맞으라는 게 망언이고 조롱인가”라고 따져 물으며 “국민이 솔선수범해 백신을 접종하고, 안전이 검증되면 대통령이 맞아야 한다는 말인가. 논리대로라면 국민이 실험 대상인가”라고 반박했다. 더불어 “백신에 대한 국민 불안감을 줄이기 위해 먼저 백신을 맞는 일을 마다치 않던 해외 정상들이 있었다”며 “이분들의 건강과 일정은 중요하지 않고, 국민 기밀이 아니어서 먼저 맞고 백신을 접종하는 모습을 보여준 것이냐”고 비판했다.
김근식 경남대 교수 역시 “대통령이 실험 대상이 아니면 국민은 실험 대상이란 말인가”라고 반문하며 “유 전 의원은 대통령을 실험대상으로 조롱하는 게 아니라, AZ 백신을 직접 맞으면서 접종을 앞둔 국민을 안심시켜 달라는 것”이라고 꼬집었다. 또 “백신이 안전하다면 대통령의 1호 접종은 청와대가 나서서 추진할 일이다. 대통령이 실험 대상이 아니라며 발끈하는 정 의원의 헛소리야말로 AZ 백신의 위험성을 자인하는 꼴”이라고 역설했다.
야당의 공세가 쏟아지자 이번엔 정 의원에 재반박에 나섰다. 정 의원은 다시 “나는 ‘국민이 실험용’이라는 말을 꺼낸 적도 없고, 상상한 적도 없다”며 “문 대통령이 먼저 맞겠다면 국민을 제쳐놓고 먼저 맞는다고 욕하고, 가만히 있으면 국민 건강은 안중에도 없다고 욕하려는 비열한 정치 공세라고 생각한다”고 반박했다.
/강지수 인턴기자 jisukang@sedaily.com
