[파워 기초단체장에게 듣는다] 김종천 과천시장 "과천청사, 공공주택으로 쓸 땅 아냐"

“정부종합청사 부지 개발은 과천의 미래가 달린 사업입니다. 정부와 지속적인 협의를 통해 대체부지에 주택을 공급할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”

김종천(사진) 과천시장은 2일 서울경제신문과의 인터뷰에서 “과천 정부종합청사에 있던 정부부처가 세종시로 이전하면서 과천시는 인구 감소라는 심각한 위기에 직면하고 있다”며 “정부종합청사 부지에 아파트가 아닌 바이오클러스터와 시민광장을 조성해 ‘자족도시 과천’의 위상을 새로 정립하겠다”고 강조했다.

앞서 국토교통부는 지난해 8·4 부동산대책을 발표하면서 과천 정부종합청사 부지에 4,000세대의 공공주택을 공급하겠다고 밝혔다. 정부종합청사 4~6번지 일대에 신혼부부와 청년을 위한 대규모 아파트를 짓겠다는 것이 주요 계획이다. 하지만 과천시민들이 정부 방침에 전격 반대하면서 아직까지 별다른 진척을 보이지 않고 있다.

김 시장은 “정부가 과천의 미래를 결정할 정책을 발표하면서 과천시와 사전에 소통 없이 일방적으로 통보했다는 점이 가장 안타까운 부분”이라며 “정부가 전향적인 결정을 한다면 과천시는 충분한 규모의 대체부지를 제공해 정부의 부동산정책에 차질이 없도록 적극 지원해나가겠다”고 말했다.

과천시는 정부과천청사 유휴부지에 공공주택이 아닌 바이오클러스터와 시민광장을 조성하겠다는 방침을 세웠다. 중앙동 4∼5번지(6만2,000여㎡)에는 디지털 의료 및 바이오 복합시설을 마련하고 중앙동 6번지(2만6,000여㎡)에는 숙원사업인 시민광장을 짓는다는 계획이다. 최근에는 고려대와 의료시설 및 바이오산업 육성을 위한 업무협약도 체결했다.



김 시장은 정부종합청사 유휴부지 대신 공공주택을 건설할 부지는 충분하다는 입장이다. 과천시가 보유한 자족용지와 유보용지 일부를 주택용지로 용도를 변경하고 기존 주거용지의 용적률을 상향하면 2,000세대를 지을 수 있다는 설명이다. 이어 교통 여건과 입지가 우수한 지역에 추가로 2,000세대를 건설하면 정부가 밝힌 공공주택 4,000세대를 얼마든지 공급할 수 있다는 얘기다.

김 시장은 일각에서 제기되는 지역 이기주의라는 비판에 대해서도 단호하게 선을 그었다. 그는 “과천시의 입장은 주택 공급을 반대하는 것이 아니라 핵심 지역인 정부종합청사 부지에 아파트가 아닌 과천의 미래를 이끌어날 기반시설이 들어와야 한다는 것”이라며 “정부부처의 세종시 이전으로 과천이 더는 행정도시의 위상을 갖기 어렵다면 이제는 새로운 과천의 미래를 모색해야 하는 시점”이라고 덧붙였다.

과천시가 공공주택 대체부지로 내건 곳이 입지와 교통이 떨어진다는 지적에 대해서도 김 시장은 사실이 아니라고 강조했다. 그는 “과천시는 ‘공공주택 4,000세대·역세권·3기 신도시’라는 세 가지 조건을 충족시킬 대체부지를 제공할 계획”이라며 “정부가 유연성을 발휘해 대승적인 조정이 이뤄진다면 과천은 자족도시로 새롭게 도약할 수 있는 기틀을 마련할 수 있다”고 설명했다.

과천시가 수립한 장기발전계획에 따르면 현재 6만5,000여명 수준으로 떨어진 과천시 인구는 향후 10년 내 15만명으로 늘어날 전망이다. 핵심 시설로 꼽히는 과천지식정보타운 지식기반산업용지에는 기업 115곳과 산학협력단 2곳의 입주가 결정됐고 올해부터 착공에 돌입한다. 과천지식정보타운·과천주암·과천공공주택지구가 예정대로 완료되면 전체 입주세대는 2만1,800세대에 달할 전망이다.

한편 김 시장은 ‘포스트 코로나’ 시대에 역점을 둘 시정과제로 민생경제와 복지대책 강화를 꼽았다. 이를 위해 지역화폐 ‘과천토리’ 발행액을 지난해 70억원에서 올해 120억원으로 늘릴 계획이다. 김 시장이 야심차게 추진해온 과천시립요양원 건립사업도 지난해 말 부지 선정을 마쳤고 연내에 착공해 내년 하반기 준공될 예정이다.

김 시장은 “과천은 지난 1986년 시로 승격된 후 35년 만에 생존을 고민해야 하는 중대한 기로에 섰다”며 “GTX-C 노선 유치 등 광역교통대책을 체계적으로 마련하고 시민이 체감할 수 있는 복지정책을 중점적으로 추진해 지속가능한 미래성장형 자족도시로 거듭나겠다“고 말했다.

/과천=이지성 기자 engine@sedaily.com, /사진=이호재 기자