안철수 국민의당 서울시장 후보가 16일 국회 소통관에서 야권 서울시장 후보 단일화에 관해 입장을 밝히고 있다./연합뉴스안철수 국민의당 서울시장 후보가 국민의힘과 합당하겠다는 승부수를 던진 것은 야권 단일화에 대한 절박한 심정을 보여준 것이라는 분석이 나온다. ‘분열 조장’ 등 안 후보에게 제기되는 여러 의혹들에 방어벽을 치며 단일화에 대한 강한 의지를 밝힌 것이라는 의미다. 이에 양 후보가 시민 여론조사 방법에 대한 합의만 이뤄내면 단일화까지 완성될 것이라는 전망이 나온다.
16일 안 후보는 국회 소통관에서 기자회견을 열어 국민의힘과의 합당 등 야권 대통합에 대한 3단계 구상을 밝혔다. 먼저 자신이 야권 단일 후보가 되면 국민의힘과 통합선거대책위원회를 꾸릴 계획이다. 서울시장에 당선되면 2단계로 국민의힘과의 합당을 추진한다고도 했다. 마지막 3단계로는 범야권의 대통합을 추진할 방침이다. 안 후보는 자신이 단일 후보가 되지 못하더라도 합당을 열어두는 것이냐는 질문에 “그렇다”고 답했다.
안 후보가 이날 합당의 뜻을 밝힌 것은 야권 분열론을 불식시키기 위한 승부수라는 해석이 나온다. 국민의힘 측은 안 후보가 향후 윤석열 전 검찰총장과 제3지대를 만들어 야권을 분열시킬 것이라는 의혹을 제기한 바 있다. 오세훈 국민의힘 후보는 앞서 안 후보를 겨냥해 “앞으로도 분열을 잉태할 후보로, 단일화는 내년 대선에서도 분열을 초래할 것”이라고 지적했다. 이날 안 후보는 “야권의 책임 있는 모든 분들은 이간계로 상대방을 불신하고 야권 전체의 경쟁력을 깎아내리는 짓을 중단해달라”고 말했다.
오세훈(왼쪽) 국민의힘 서울시장 후보와 안철수 국민의당 서울시장 후보가 서울 영등포 더플러스 스튜디오에서 열린 단일화 비전발표회를 마친 뒤 인사하고 있다./국회사진기자단안 후보가 단일화를 앞두고 보수 유권자들에게 ‘러브콜’을 보낸 것이라는 분석도 나온다. 최창렬 용인대 교수는 “안 후보가 보수 유권자를 향해 ‘제3지대가 아니라 보수 진영으로 합류할 테니 국민의힘 지지자들도 나를 찍어달라’는 메시지를 보낸 것”이라며 “경선에서 지거나 시장 선거에서 떨어져도 합당 가능성이 있다는 말은 그만큼 현재 다급하다는 표시”라고 말했다.
국민의힘 측은 안 후보의 합당 의지 표명을 반기면서도 정략적 이용을 경계했다. 오 후보는 안 후보 발표 직후 국민의힘에 입당한 뒤 합당을 추진하는 ‘선 입당, 후 합당’ 방법을 제안했다. 김근식 당 비전전략실장은 페이스북에서 “국민의힘 지지층을 잡아두려고 발버둥치고 있다”며 “합당 의지가 진심이라면 선언에 그치지 말고 당장 오늘이라도 합당 절차에 착수하라”고 촉구했다.
안 후보의 합당 승부수로 야권 단일화는 기정사실이 된 모양새다. 시민 여론조사를 어떤 방식으로 하는지에 대한 합의만 이뤄지면 단일화가 성사될 것으로 보인다. 양측 실무협상단은 이날 오후 1시 30분부터 5차 협상에 돌입했다.
김종인(오른쪽) 국민의힘 비상대책위원장과 박형준 부산시장 후보가 16일 오후 부산 국제시장을 방문, 시장을 둘러보고 있다./부산=연합뉴스다만 김종인 국민의힘 비상대책위원장과 안 후보의 갈등이 마지막 남은 변수로 지목된다. 안 후보는 이날 CBS 라디오에서 “후보끼리의 합의에 대해서 국민의힘에서 오신 협상 대표들이 인정을 안 한다”며 “후보 뒤에 상왕이 있는 것은 아닌가 (의심된다)”고 말했다. 상왕은 김 위원장을 지목한 것으로 풀이된다. 이에 김 위원장은 이날 부산 국제시장 상가를 방문한 후 기자들을 만난 자리에서 “나는 상왕이 아니라 국민의힘을 대표하는 사람”이라고 응수했다. 이날 안 후보와 오 후보는 첫 TV 토론회에 나섰다.
/조권형 기자 buzz@sedaily.com, 김남균 기자 south@sedaily.com
