베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 23일(현지시간) 총선 출구 조사가 발표된 뒤 예루살렘의 집권 리쿠드당 당사에서 열린 선거 행사에 나와 지지자들에게 손을 흔들고 있다. /EPA연합뉴스23일(현지시간) 치러진 이스라엘 총선이 혼전 양상을 보이면서 최장수 총리 베냐민 네타냐후의 재집권 여부가 불투명한 상황이다.
이스라엘의 3대 방송사인 채널 11, 12, 13 방송이 실시한 출구조사에서 네타냐후 총리의 우파정당 리쿠드당은 31∼33석을, TV 앵커 출신의 야이르 라피드가 주도하는 중도 성향의 '예시 아티드'(미래가 있다)는 16∼18석을 확보한 것으로 예측됐다.
리쿠드당 주도의 우파 우호 세력은 전체 120석의 의석 가운데 53∼54석을, 예시 아티드를 중심으로 한 '반네타냐후 블록'은 59석을 확보한 것으로 조사됐다.
이스라엘 매체 타임스오브이스라엘에 따르면 약 41만5천표를 집계한 초기 개표에서 리쿠드당이 26%를 득표해 선두이고 예시 아티드가 득표율 11%로 그 뒤를 이었다.
리쿠드당과 예시 아티드 모두 추가로 연정 파트너를 물색해야 정부를 구성할 수 있다.
이에 따라 이스라엘을 15년간 통치한 네타냐후 총리이 재집권에 성공할지 장담할수 없는 상황이다.
출구조사에서 7∼8석을 확보한 것으로 예측된 전 국방장관 나프탈리 베네트가 주도하는 '야미나'(우익의)가 네타냐후 블록에 합세해 '킹 메이커' 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.
일단 네타냐후 총리는 리쿠드당이 이번 선거에서 승리했다고 주장했다.
네타냐후 총리는 이날 밤 아내 사라와 함께 예루살렘에서 지지자들을 만나 "오늘 저녁 우리는 위대한 업적을 이룩했다"며 안정적 정부를 구성해야 한다고 밝혔다.
또 "우리는 5번째 선거로 갈수 없다"며 모든 의원들에게 자유시장 정책의 지지, 이스라엘 영토의 보호 등 자신의 원칙을 설명하겠다고 말했다.
이스라엘 언론은 네타냐후 총리가 의회 의석의 과반을 확보하기 위해 다른 당 의원들을 상대로 설득에 나설 것으로 전망했다.
네타냐후 총리는 1996년부터 1999년까지 총리를 지냈고, 2009년 두 번째 총리직에 오른 뒤 10년 넘게 집권해왔다.
팔레스타인 분쟁, 이란 핵 문제 등에서 강경 정책을 고수해온 우파 성향의 지도자로 평가된다.
이스라엘에서는 역사상 유례없는 정치 혼란 속에 2019년 4월과 9월 그리고 지난해 3월에 이어 이번까지 2년 새 4번의 총선이 치러졌다.
2019년의 두 차례 총선 후에는 연립정부 구성이 이뤄지지 않았다.
또 지난해 3월 총선 후에는 네타냐후 총리가 이끄는 리쿠드당과 베니 간츠 국방부 장관이 주도하는 중도성향 청백당이 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 정국 타개를 명분으로 연정을 구성했지만, 예산안 처리를 둘러싼 갈등 속에 파국을 맞았다.
이스라엘의 총선은 유권자들이 전국을 하나의 선거구로 하는 정당 명부에 투표하고, 정당별 득표율에 따라 전체 의석을 배분한다.
대통령은 총선 후 연립정부 구성 가능성이 가장 높은 당의 대표를 총리 후보로 지명하고, 총리 후보가 다른 정당과 연립정부 구성에 성공하면 총리가 된다.
최종 개표 결과는 26일에 나올 것으로 전망된다. 타임스오브이스라엘은 “선거관리위원회 고위 관계자가 최종 (개표) 총계 발표 시점 목표를 26일로 두고 있다”고 전했다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
