한화시스템은 에어택시 상용화의 핵심 기술인 ‘전기추진 시스템’의 테스트를 올 상반기 중 진행한다고 28일 밝혔다. 이번 테스트는 한화시스템이 지난해 지분을 인수한 미국 오버에어(Overair)사와 공동으로 진행하게 된다.
전기추진 시스템은 기체가 수직으로 이륙하고, 뜬 뒤에는 기체가 앞으로 나가게 하는 두 가지 역할을 한다. 활주로가 필요 없고 이·착륙 공간을 최소화할 수 있다. 특히 기체 무게가 가벼워진 만큼 비행 거리도 늘어날 것으로 보인다.
현재 개발이 마무리 단계에 온 전기추진 시스템은 100% 전기로 구동된다. 탄소 등 공해 유발 물질은 배출되지 않는다. 오버에어의 저소음 특허 기술인 OSTR로 헬리콥터보다 15db 이상 소음도 낮췄다.
한화시스템과 오버에어는 전기추진 시스템을 장착할 기체인 에어택시용 ‘버터플라이’도 제작 중이다. 최대속도는 시속 320km다. 경기 용인터미널에서 이 버터플라이를 탑승하면 15분만에 서울 광화문역에 내릴 수 있다.
김석균 한화시스템 UAM사업부장은 “이번 개발이 성공하면 UAM 시장에서 경쟁 중인 세계 10여개 업체보다 한 발 빠르게 나갈 수 있게 된다”고 말했다.
/한동희 기자 dwise@sedaily.com
