박준영 해양수산부장관 후보자. /연합뉴스배우자의 영국산 도자기 밀반입으로 논란을 빚었던 박준영 해양수산부 장관 후보자가 13일 자진 사퇴한 가운데 청와대가 사퇴 과정에서 교감이 있었음을 인정했다.
청와대 고위관계자는 13일 기자들과 만나 “박 후보자가 직접 대통령과 소통한 건 아니지만 국회 논의 진행되는 과정에서 본인이 (문제를) 충분히 인지하고 있었다”며 “청와대와 소통하는 과정에서 본인이 그런 결론을 내렸다”고 말했다. 문재인 대통령이 지난 10일 특별연설 때와 입장을 바꾼 것이냐는 질문에는 “당시 국회 논의를 지켜보겠다는 대통령이 분명히 말했다”며 “여론의 평가와 국회 청문절차를 다 거친 뒤 최종 판단하는 원칙에 입각해 결정했다”고 설명했다. 이어 “청와대는 지난 주말쯤에 여당 의견을 수렴했고 대통령도 여론은 충분히 알고 있었다”고 덧붙였다.
다만 이 관계자는 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자와 노형욱 국토교통부 장관 후보자는 임명을 강행할 수 있음을 시사했다. 인사청문보고서 재송부 기간인 14일 이후 두 후보자에 대한 임명을 강행하느냐는 물음에 “재송부 기간을 정해주면 연장이 안 되는 것 아니냐”며 “더 이상 연장은 안 되는 것으로 안다”고 못 박았다.
이 관계자는 국회가 인사청문 제도를 개선해야 한다는 요구도 내놓았다. 그는 “정부가 잘 몰라서, 국민을 우습게 봐서 누군가를 임명하는 게 아니다”라며 “검증은 당연히 필요하나 공과 과, 역량과 도덕적 검증이 고루 이뤄져야 한다”고 강조했다. 그러면서 “인사청문제도 개선은 꼭 필요하다”며 “현 정부에서는 안 해도 좋으니 다음 정부에 적용한다는 조건 아래 국회에서 열린 토론이 이뤄졌으면 좋겠다. 문 대통령도 제도가 좋은 사람 발탁하는 과정 돼야지. 어떤 사람을 자꾸 내치는 과정이 안 되길 바란다는 말씀을 하셨다”고 말했다.
/윤경환 기자 ykh22@sedaily.com
