윤석열 전 검찰총장. /연합뉴스차기 야권의 유력 대권 주자로 급부상한 윤석열 전 검찰총장이 자신의 5·18 광주민주화운동 관련 메시지에 대해 "5·18이 우리 국민에 널리 공유된 역사 기억으로서 교육적인 의미를 띠고, 다음 세대도 계속 기억해주면 좋겠다는 취지였다"고 밝혔다.
18일 윤 전 총장의 ‘죽마고우’로 알려진 이철우 연세대 법학전문대학원 교수는 전날 윤 전 총장이 자신과의 통화에서 메시지를 밝힌 배경에 대해 이같이 설명했다고 전했다.
앞서 윤 전 총장은 지난 16일 언론에 전한 입장을 통해 "5·18은 현재도 진행 중인 살아있는 역사"라며 "자유민주주의 헌법 정신이 우리 국민들 가슴속에 활활 타오르는 것을 증명하는 것"이라고 했다. 그러면서 윤 전 총장은 "5·18은 독재와 전제에 대한 강력한 거부와 저항을 명령하는 것"이라고 강조했다.
이 교수는 여권 일각에서 윤 전 총장을 향해 "5·18을 말할 자격이 없다"며 공세를 쏟아낸 데 대해 "민주당이 만일 '5·18을 우리만 기념할 수 있다'고 한다면, 그것은 5·18의 의의를 오히려 훼손하는 것 아닌가"라고 반문했다. 이어 "윤 전 총장은 지난해 2월 검찰총장으로서 광주를 방문해 검사들에게 5·18 정신에 관해 얘기한 바 있다"며 "1년 남짓 지난 지금 다시 그 5·18 정신을 일관되게 강조한 것에 다른 정치적 의도가 있을 수 없다"고 했다.
한편, 국민의힘에서도 윤 전 총장을 엄호하는 발언들이 나왔다. 조경태 의원은 SNS에서 "윤 전 총장의 너무나 당연한 한마디에 민주당이 마치 돌 맞은 벌집의 벌인 양 윙윙댄다"며 "5·18 정신은 민주당만 찬양하고 민주당만 계승해야 한다는 오만함인가"라고 반문했다.
하태경 의원도 "5·18 정신이 민주당만의 것인가"라며 "민주당의 오만과 독선이 극에 달한 나머지 대한민국 역사까지도 독점하려 한다"고 꼬집었다.
/박동휘 기자 slypdh@sedaily.com
