울산시 울주군 서생면에 위치한 신고리원전 3, 4호기. /사진제공=새울원자력본부“철저한 사고원인 규명과 책임소재를 분명히 해야합니다”
지난 29일 오전 신고리원전 4호기에서 발생한 화재와 관련해 전국의 16개 원전 인근 지자체가 심각한 우려를 나타냈다.
원자력발전소 인근 지자체로 구성된 ‘전국 원전 인근지역 동맹’은 31일 성명을 통해 “사고발생 3일이 지났지만 아직까지 사고 원인 파악도 제대로 되지 않고 있다”고 불안해했다.
특히 해당 지자체들은 화재 발생 시점과 새울원자력본부가 소방당국에 신고한 시점을 두고 문제를 제기하고 있다.
울산소방본부는 최초 29일 오전 9시 47분을 화재 시점으로 발표했다. 이 시간은 새울원자력본부가 신고한 시간이다.
하지만 실제 발생 시간은 오전 9시 28분께다. 새울원자력본부도 이 시간을 발생 시간으로 보고 있다. 화재 발생과 신고 시점이 19분 차이난다. 새울원자력본부의 신고보다 폭발음을 접한 주민 신고가 먼저 접수되기도 했다.
전국 원전 인근지역 동맹은 “화재진압은 1분 1초가 급한데도 불구하고 19분이 지난 시점에 화재발생 신고를 했다”며 “진압까지 1시간이나 걸렸는데도 원전사업자인 새울원전은 ‘화재가 곧바로 진압되었다’라고 발표해 원전안전에 대한 불감증이 얼마나 심각한지 짐작할 수 있다”고 비난했다.
이에 대해 새울원자력본부 측은 “초동소방대와 자체소방대가 화재진압을 실시하면서 화재규모, 확산여부 등을 확인했고, 발전부장은 동시에 원자로 및 터빈 계통의 안정화 조치를 최우선적으로 시행한 다음에 지체없이 외부소방대에 신고를 했다”고 밝혔다. 신고 지연은 없었다는 설명이다. 또 화재 진압에 대해서도 “자체소방대가 화재를 대부분 진화했고, 외부소방대 도착 후 합동으로 잔불을 진화해 공식적으로 10시 29분 화재진압 완료를 확인했다”고 덧붙였다.
하지만 원전 사고에 대한 우려를 불식시키지 못하고 있다.
원전 인근지역 동맹은 “신고리 4호기는 가동된 지 2년도 안 된 최신 원전인데도 지난해 폭우로 인한 송전설비 침수에 이어 화재까지 발생했다"며 “원전 인근지역 314만 국민들을 불안하게 하는 원전 관련 사고를 예방하기 위해서는 이제부터라도 반드시 책임소재를 가려서 일벌백계해야 할 것”이라 강조했다.
이와 별도로 신고리원전 4호기가 위치해 있는 울산시 울주군은 정보 전달 체계에 대한 불만을 토로했다.
화재 발생 후 터빈이 자동으로 정지한 뒤 터빈을 다시 돌리기 위해서는 유입되는 고압의 잉여 수증기를 대기로 방출해야 하는데, 이 과정에서 굉음과 많은 수증기가 발생한다. 하지만 울주군과 원전 인근지역 주민에게 이 내용이 사전에 공지되지 않아 주민들이 놀라는 상황이 발생했다. 이선호 울주군수가 한국수력원자력 새울원자력본부를 항의 방문하기도 했다.
이에 대해 새울원자력본부는 “안전한 원전 운영을 하기 위해 더욱 노력하겠으며, 원전 운영 관련 정보를 더 정확하고 신속하게 알릴 수 있도록 개선하겠다”고 답했다.
/울산=장지승 기자 jjs@sedaily.com
